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Julien Alfred de Sainte-Lucie a remporté le 100 mètres féminin aux Jeux olympiques de Paris avec un record national de 10,72 secondes, battant ainsi la championne du monde et femme la plus rapide du monde cette année, Sha’Carri Richardson des États-Unis, qui a dû se contenter de l’argent.
Alfred, 23 ans, est devenu le premier athlète de ce petit pays des Caraïbes de 168 000 habitants à remporter une médaille olympique. Richardson a connu un mauvais départ sous une pluie battante en été, mais s’est ressaisie dans les derniers mètres pour prendre la deuxième place en 10,87 secondes. Sa compatriote et partenaire d’entraînement Melissa Jefferson a remporté le bronze, devançant de peu le Britannique Daryll Neita.
Les résultats ont été obtenus après une soirée de confusion au Stade de France au cours de laquelle la favorite d’avant-course, la triple médaillée d’or jamaïcaine Shelly-Ann Fraser-Pryce, a brusquement abandonné avant la demi-finale. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux prétendaient montrer Fraser-Pryce et Richardson se voir refuser l’entrée dans la zone d’échauffement quelques heures avant le début de l’épreuve.
Un porte-parole de World Athletics a renvoyé aux organisateurs locaux toute question sur l’accès à la zone d’échauffement. Les porte-parole de Paris 2024 et de la fédération jamaïcaine d’athlétisme n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La médaille d’or d’Alfred marque la première fois depuis 2004 qu’un non-Jamaïcain remporte le 100 mètres féminin aux Jeux Olympiques, et la première fois depuis 1988 que la Jamaïque est complètement exclue des médailles dans cette épreuve.
La Jamaïcaine Shericka Jackson, médaillée de bronze olympique en titre du 100 mètres, s’est retirée de l’épreuve parisienne pour se concentrer sur le 200 mètres, sa spécialité.
Richardson, dont le record personnel de 10,65 la place cinquième sur la liste de tous les temps, a fait sa première apparition olympique après avoir remporté les essais olympiques américains de 2021 pour la sélection aux Jeux de Tokyo, mais ses résultats ont été annulés quelques jours plus tard suite à un test positif à la marijuana, une substance interdite.
La victoire d’Alfred a eu lieu lors d’une soirée de premières : Thea Lafond, 30 ans, de la Dominique, a remporté l’or quelques minutes plus tard au triple saut. Elle a battu le record national avec son saut de 15,02 mètres et a ainsi remporté la première médaille olympique de son pays.