Aujourd’hui, cela fait exactement un an que John Franke de Zuidlaren est décédé à l’âge de 58 ans. Pendant trois ans, il a eu recours à toutes sortes d’études médicales pour maîtriser le cancer du poumon. Dans le même temps, il s’est également battu pour les autres malades en plaidant pour une étude démographique sur sa maladie.
John Franke a « dansé avec le cancer », comme il le disait lui-même. « Parce que lorsque vous combattez quelque chose, cela apporte de l’énergie négative. Lorsque vous dansez avec votre cancer, vous avez de l’énergie positive. En fin de compte, le cancer gagne. C’est comme ça. »
Franke n’a pas entendu se plaindre, même s’il n’a pas caché sa maladie. Quiconque voulait savoir comment cela s’était passé a eu toute l’histoire. Sans fioritures ni paroles douces. « C’est bien, juste cette grosse tête », disait-il par exemple lorsque vous le rencontriez lors d’une réunion du conseil. Car aussi longtemps qu’il le pouvait et que sa santé le lui permettait, il s’est engagé corps et âme en faveur de Leefbaar Tynaarlo. Environ une semaine et demie avant sa mort, l’homme politique passionné a assisté à une autre réunion.
Cela n’a pas empêché Franke de s’engager dans une étude de population sur le cancer du poumon. Car même s’il a reçu le message qu’il était en phase terminale peu de temps après son diagnostic, il croyait que sa mort – et celle de milliers d’autres – était évitable. « Si j’avais été dépisté plus tôt, nous n’aurions pas eu cette conversation », avait-il déclaré fin juillet 2022.
Franke avait fumé mais avait arrêté depuis huit ans lorsqu’on lui a diagnostiqué. « C’est de votre faute, c’est ce qu’on entend parfois », avait-il déclaré à l’époque. « Et pourtant, vingt pour cent des personnes atteintes d’un cancer du poumon n’ont jamais fumé. C’est pourquoi une enquête auprès de la population, auprès des fumeurs et des non-fumeurs, est nécessaire. »
Au cours de sa dernière année sur terre, la recherche démographique est d’abord devenue un souhait, puis un objectif et enfin une mission. « Ce serait bien si, lorsque je suis allongé dans mon cercueil, le premier participant à l’enquête démographique passe un scanner », a déclaré Franke avec un certain sens dramatique.
En fait, cela a été réalisé, comme l’a noté la veuve Lydia Franke un an plus tard. « Nous avons commencé à rechercher des participants appropriés pour un projet pilote en 2022 », explique-t-elle. « Juste avant sa mort, les premières personnes ont passé le scanner. C’était très agréable qu’il ait pu vivre cela. »
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