Par un lundi matin pluvieux, les jeunes joueurs de tennis suivent des cours tandis que les seniors profitent de leur moment sportif hebdomadaire sur les courts de tennis de l’ATV De Hertenkamp à Assen. Pourtant c’est un club de tennis différent de tous les autres, l’ATV De Hertenkamp est le meilleur club de tennis du pays. « Nous sommes l’association de l’année du KNLTB. Ce prix est pour 2023 », explique le président Michel Berends.
Le prix a été décerné lors du tournoi de tennis ABN Amro à Rotterdam. Le groupe d’Assen était déjà dans la voiture à cinq heures et demie du matin, mais ce n’est pas sans raison qu’ils sont partis pour Ahoy. « Ils m’ont déjà posté devant. Je me suis déjà dit : ‘ça fait du bien' », rit Berends. « C’est émouvant. Nous avons tous travaillé dur là-dessus. Quand on obtient une telle reconnaissance, ça fait vraiment du bien. Tout n’est pas rationnel. Non, c’était une bonne émotion ensemble. »
Un gros chèque, un bouquet de fleurs et un trophée en forme de tulipe noire soulignent l’importance du gain. Un certificat reprend les propos tonitruants du jury. « Le jury du KNLTB considère l’association de tennis et de padel d’Assen comme une source d’inspiration pour d’autres associations et apprécie grandement ce que l’association de Drenthe a réalisé. »
Les membres du groupe senior ne sont pas surpris par cette reconnaissance. « On nous a dit que nous avions une très sérieuse chance », explique Toon van het Reve. « Nous voulons être à l’avant-garde et avoir beaucoup d’ambition. » Son compagnon d’entraînement du groupe senior Gerk Hogerhuis est d’accord avec lui. « C’est un grand club. Je ne suis membre que depuis deux ans et demi, mais je remarque que c’est un club chaleureux. »
Le jury salue également le rôle social, avec une attention particulière aux demandeurs d’asile et aux réfugiés ainsi qu’aux joueurs de roller et de G-tennis. « Je pense certainement que c’est important », a déclaré Hogerhuis. « L’événement social en fait également partie. Ce n’est pas seulement un club pour les joueurs de tennis, mais pour une partie plus large de la population. »