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Le travail d’Amira Yassin en tant que journaliste opérant à Gaza était extrêmement difficile avant même qu’Israël ne lance ses bombardements sur le territoire il y a près de deux semaines.
Aujourd’hui, le danger est grand, le correspondant d’Al Hurra étant contraint de se déplacer d’un endroit à l’autre et de travailler dans des endroits différents et plus difficiles – sous la menace constante des missiles israéliens – dans le but de fournir des informations sur le conflit en cours.
« J’ai couvert toutes les guerres et les escalades israéliennes à Gaza, mais je n’ai rien rencontré de plus difficile que la situation actuelle », a déclaré Yassin. « J’ai quitté mon domicile lorsque la guerre a commencé, le 7 octobre, et je n’ai pas pu y retourner depuis. »
Elle et d’autres journalistes à Gaza, certains correspondants de guerre chevronnés, travaillent dans les conditions les plus difficiles auxquelles ils ont été confrontés dans cette enclave côtière surpeuplée qui a subi quatre guerres entre Israël et le Hamas depuis 2008.
L’armée israélienne a lancé sa dernière offensive à Gaza en réponse à l’attaque du 7 octobre menée par le Hamas, qui contrôle la bande, contre Israël, qui a tué plus de 1 400 personnes, selon des responsables israéliens. L’attaque sur plusieurs fronts menée par le groupe islamiste a été la pire attaque en Israël depuis la création de l’État juif en 1948. Les frappes israéliennes sur Gaza ont tué 3 785 personnes depuis le début du conflit, selon des responsables palestiniens.
Au moins 21 d’entre eux étaient des journalistes, selon un pointage par le Comité pour la protection des journalistes, un groupe à but non lucratif qui défend la liberté de la presse. Dix-sept étaient palestiniens et trois israéliens. Un journaliste libanais a également été tué.
Cela a été « la période la plus meurtrière pour les journalistes à Gaza depuis plus de 20 ans », a déclaré Sherif Mansour, coordinateur du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord du CPJ.
Mansour a souligné que bon nombre des Gazaouis tués étaient des reporters et photojournalistes indépendants qui gagnaient leur vie dans ce territoire pauvre. « Le nombre de journalistes internationaux a diminué au fil des années. De nombreux journalistes disent désormais qu’il est trop dangereux de travailler », a-t-il déclaré.
Yassin, dont la chaîne en langue arabe est soutenue par le gouvernement américain, a été contrainte d’évacuer avec son équipe les bureaux d’Al Hurra dans le quartier Rimal de la ville de Gaza, désormais rasé, au début du conflit.
Au début, ils travaillaient dans un hôpital local, mais l’établissement regorgeait de personnes déplacées et Internet était trop peu fiable. Lorsqu’Israël a ordonné à plus d’un million d’habitants du nord de Gaza d’évacuer vers le sud du territoire, ils ont pris la route.
« J’ai rejoint ma famille et, portant mon casque et mon gilet pare-balles, nous avons marché jusqu’à Khan Younis », a déclaré Yassin, faisant référence à la ville du sud de Gaza.
Yassine a admis qu’elle se sentait « en conflit entre ma responsabilité de journaliste et ma responsabilité envers ma famille ».
« J’hésite parfois à répondre aux appels de ma jeune fille parce que je ne supporte pas de l’entendre pleurer. Les amis de mon aînée ont été martyrisés dans les bombardements et je ne pouvais pas être avec elle pour la consoler », a-t-elle déclaré.
Les journalistes gazaouis, comme tous ceux qui sont coincés dans ce territoire encerclé, vivent non seulement dans la peur pour leurs proches, mais doivent consacrer du temps à trouver de la nourriture, de l’eau et un abri, ainsi qu’aux questions d’hygiène. « J’ai dû me rendre chez des inconnus, amis d’amis, à proximité, pour prendre une douche », a déclaré Yassin.
Certains ont même été contraints d’arrêter leurs reportages parce que les communications avec le monde extérieur sont devenues trop difficiles. « Nous avons réussi à travailler avec beaucoup de difficulté pendant les six premiers jours de la guerre », a déclaré Fathy Sabbah, rédacteur en chef du site d’information palestinien Masdar. « Ensuite, à cause des coupures de courant et d’un accès Internet médiocre, nous avons dû arrêter. »
Les difficultés liées au reportage depuis Gaza et le fait que les journalistes internationaux ne peuvent désormais pas s’y rendre ont contribué à créer ce que certains considèrent comme un déséquilibre dans la façon dont les médias décrivent la souffrance des Palestiniens par rapport à celle des Israéliens.
« Il y a des dizaines de journalistes internationaux en Israël qui peuvent couvrir chaque détail de chaque atrocité qui s’y est produite, mais il n’y a rien d’aussi approfondi lorsqu’il s’agit de l’incroyable catastrophe civile qui se déroule à Gaza », selon HA Hellyer, chercheur associé principal. au Royal United Services Institute, basé à Londres.
Il a déclaré que ce manque relatif de couverture médiatique montrant les habitants de Gaza confrontés aux ravages provoqués par les bombardements israéliens – des familles faisant face à la perte de plusieurs membres à la fois, déterrant des êtres chers sous les décombres, ou précipitant des victimes ensanglantées vers des hôpitaux débordés – avait pour effet de déshumaniser les victimes palestiniennes du conflit.
« [It] Cela signifie malheureusement que nous sommes probablement plus immunisés contre l’indignation face aux souffrances des civils palestiniens que contre les souffrances des civils israéliens », a-t-il déclaré.
À l’intérieur du territoire, certains journalistes ont pris l’habitude de raconter leurs propres expériences personnelles pour décrire les conditions désastreuses. Rushdi Abualouf, correspondant de la BBC à Gaza, a raconté cette semaine comment il avait été contraint de déménager sa famille pour la deuxième fois en cinq jours après que leur propriétaire ait reçu un avertissement des Israéliens indiquant qu’un bâtiment voisin allait être bombardé.
« Alors maintenant, nous sommes à nouveau sans abri », a-t-il écrit dans un article publié sur le site Internet de la chaîne. « Honnêtement, je ne sais pas quoi faire. C’est difficile d’être journaliste et d’essayer de prendre soin de ma famille de cette façon. J’ai du mal à leur trouver de la nourriture et de l’eau. Nous n’avons plus de maison maintenant.
Abualouf a déclaré au Financial Times que même s’il avait essayé de masquer ses inquiétudes concernant sa famille lors de la couverture médiatique, « c’était très difficile ».
« Depuis 20 ans, je couvre les histoires des autres et leurs souffrances. . . mais cette fois, je vis l’histoire et j’en fais partie », a-t-il déclaré.