STEVE Ogrizovic dit qu’il a eu « le meilleur et le pire » que la FA Cup ait à offrir.
L’ancien gardien de Coventry City a remporté Wembley en 1987 alors que les Sky Blues battaient Tottenham.
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Mais, moins de deux ans plus tard, il s’est retrouvé à la fin de l’un des plus gros chocs de la compétition lorsque les Sky Blues ont été battus par Sutton United, alors hors-Ligue.
Comme si cela ne suffisait pas, Ogrizovic était l’entraîneur des gardiens du club lorsque Worcester City a battu Coventry en Coupe il y a près de dix ans.
La saison dernière, il commentait à la radio locale alors que Wrexham, alors membre de la Ligue nationale, battait Coventry dans un thriller au troisième tour.
Ce soir, l’équipe de Mark Robins pourrait atteindre les quarts de finale – ou souffrir à nouveau face à une opposition hors championnat.
Ogrizovic ne sait que trop bien ce qui est en jeu alors que Maidstone, du côté sud de la Ligue nationale, se présente à la CBS Arena pour tenter de créer une autre surprise après sa victoire à Ipswich Town.
La légende de Coventry, Ogrizovic, a déclaré : « Vous n’avez pas besoin de me dire à quel point les équipes hors championnat sont dangereuses. Maidstone jouera comme des hommes possédés, car les équipes hors championnat le font toujours.
« Ne vous y trompez pas, ils méritent d’être ici aussi. Coventry va devoir y être absolument pour s’assurer qu’il ne soit plus embarrassé.
« J’ai essayé de chasser Sutton de mon esprit. David Phillips a marqué et nous avons eu beaucoup d’occasions.
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« Cela n’aide pas du tout que ce soit lors du match du jour. Là, à la vue du monde entier.
«Mais je dois reconnaître le mérite là où il est dû, Sutton a été exceptionnel ce jour-là.
« Worcester était différent. Mais j’y étais encore. J’ai l’impression d’avoir mes empreintes digitales sur beaucoup de choses, n’est-ce pas ? Le bien et le mal.
« Lee Burge a été expulsé et nous avons perdu 2-1. Ce fut un moment difficile dans une période assez horrible pour le club.
« Wrexham était un peu différent. Ils n’étaient peut-être pas en championnat à l’époque, mais leur équipe était remplie de professionnels chevronnés qui avaient une expérience en championnat.
« Mais j’ai eu le meilleur et le pire que la FA Cup ait à offrir.
« À l’époque, il n’y avait rien de tel que de gagner la FA Cup. Il y avait peu de différence entre remporter le championnat et la FA Cup, c’était très prestigieux.
« Cela a un peu perdu de son glamour maintenant, mais vous devez l’équilibrer avec le profil que vous obtenez si vous le gagnez, ce qui est énorme. »
Les préparatifs de Coventry pour le match nul ne se sont pas déroulés comme prévu vendredi puisqu’ils ont été battus 3-0 par leurs rivaux des barrages Preston.
Ogrizovic a ajouté : « Le match contre Maidstone est délicat car le monde entier – à l’exception des fans de Coventry – voudra qu’ils passent.
« Mark Robins et le n°2 Aidy Viveash n’autoriseront rien d’autre qu’un respect total pour Maidstone.
« Ils traiteront le match comme s’il s’agissait d’un match de championnat. »