L’icône du SNOOKER, Cliff Thorburn, s’est fait tirer dessus lors d’un match aux États-Unis et on lui a dit de perdre, sinon il se ferait voler.
L’ancien champion du monde de 75 ans n’a pris sa retraite du jeu qu’en 2022 après avoir participé aux tournois seniors.
Connu sous le nom de « The Grinder », Thorburn a remporté le Championnat du monde de 1980 et a été le joueur numéro un au monde en 1981 et 1982.
Mais l’histoire du Canadien sur la façon dont il a atteint le sommet au cours de sa brillante carrière n’était certainement pas ennuyeuse.
Lors d’un de ses matchs à Oakland, Thorburn a déclaré qu’il avait failli être volé sous la menace d’une arme.
Il a déclaré : « Il y a certainement eu des moments.
« Une fois, j’ai joué dans un endroit à Oakland où je gagnais et le sponsor de l’autre gars a ouvert sa veste et a montré une arme à feu.
« Il a dit : « Personne ne part d’ici avec l’argent de mon joueur ».
« Mes amis m’ont dit de perdre tout l’argent que nous avions gagné, ce dont je n’étais pas content.
« Mais finalement, j’ai compris que nous devions en perdre au moins une partie – ou nous faire voler.
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«Je n’ai pas beaucoup minimisé les choses aux États-Unis par la suite. À un endroit, deux gars s’écrasaient des queues dans le dos, puis commençaient à se lancer des balles.
« Tout le monde est tombé par terre et s’est caché derrière les tables.
« Après avoir gagné de l’argent contre un type appelé Cornbread Red à Détroit, soutenu par un sale boulot, nous avons dû être escortés jusqu’à notre voiture. »
Thornburn a commencé à jouer lorsqu’il a quitté l’école à l’âge de 16 ans alors qu’il voyageait à travers le Canada.
Il gagnerait de l’argent avec n’importe quel travail et participerait à des tournois de snooker.
Et sa vie à partir de là était plutôt Rock n’ Roll.
Il a affronté son rival Alex Higgins à l’Open d’Irlande de 1983 – trois ans seulement après avoir battu la star nord-irlandaise pour assurer une victoire au Championnat du monde.
Les deux hommes du tournoi se sont affrontés alors que Thorburn frappait Higgins avant que la star ne riposte et ne renvoie « The Grinder » en disant: « Vous êtes un connard canadien qui est nul au snooker! »
À la fin des années 80, Thorburn a été découvert avec des traces de cocaïne dans son échantillon d’urine, ce qui lui a valu une interdiction de tournoi pendant deux ans, une amende de 10 000 £ et une déduction de points au classement mondial.
Le dernier championnat du monde pour lequel il s’est qualifié remonte à 1994, mais il a été battu par Nigel Bond au premier tour.
Il a mis fin à sa carrière professionnelle peu de temps après, en 1996, accumulant plus d’un million de livres sterling de prix au cours de ses 20 ans de carrière.
Il est resté dans le jeu jusqu’en 2022 en participant à des compétitions seniors avec sa dernière victoire au Seniors Masters 2018 au Crucible.