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Les décideurs de la Réserve fédérale prévoient toujours de réduire les taux d’environ trois quarts de point cette année, a déclaré son président Jay Powell dans une interview diffusée dimanche.
Powell a déclaré à l’émission 60 Minutes de CBS que « presque tous » les membres du Comité fédéral de l’Open Market pensent que la banque centrale américaine réduirait ses taux par rapport à leur plus haut actuel de 23 ans de 5,25 à 5,5 pour cent à un moment donné au cours de 2024.
En moyenne, les décideurs s’attendaient à réduire leurs taux d’intérêt de 75 points de base en décembre. Powell a déclaré dans une interview enregistrée jeudi que, même si les nouvelles projections n’étaient pas attendues avant le 20 mars, « rien ne s’est produit entre-temps qui pourrait m’amener à penser que les gens modifieraient radicalement leurs prévisions ».
« Si l’économie devait s’affaiblir, nous pourrions alors réduire les taux plus tôt et peut-être plus rapidement », a-t-il déclaré. « Si l’économie se révélait – si l’inflation se révélait plus persistante, cela pourrait nous obliger à réduire les taux plus tard et peut-être plus lentement. »
Les marchés pariaient sur six réductions à partir de mars. Mais l’insistance de Powell la semaine dernière sur le fait qu’une décision aussi précoce était peu probable, ainsi qu’un bon rapport sur l’emploi en janvier, ont anéanti les espoirs d’une décision aussi tôt au printemps.
L’entretien de Powell a eu lieu un jour avant que les chiffres de l’emploi non agricole ne montrent que l’économie a créé 353 000 emplois, soit près du double de ce que les économistes avaient prévu.
Le président de la Fed a déclaré avant cette publication que le marché du travail américain était en train de retrouver un meilleur « équilibre ».
« Le marché du travail est encore très, très fort », a déclaré Powell à l’émission. « Donc, vraiment, le genre de douleur qui m’inquiétait et tant d’autres l’étaient, nous n’avons pas eu cela. Et c’est vraiment une bonne chose. Et vous savez, nous voulons que cela continue.
D’autres responsables de la Fed ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que la vigueur du marché du travail pourrait entraîner une hausse des salaires et des prix des services, compliquant ainsi la tâche de la banque centrale consistant à ramener l’inflation à son objectif de 2 pour cent.
Powell a déclaré que son « scénario de base » était que l’inflation continuerait de baisser au cours des six premiers mois de cette année. « Nous examinons l’inflation sur 12 mois. C’est notre objectif. Et les cinq premiers mois de l’année dernière ont été des chiffres assez élevés », a-t-il déclaré, indiquant que ces chiffres plus bas ouvriraient la voie à des réductions vers le milieu de l’année.
L’inflation baissait à mesure que les failles dans les chaînes d’approvisionnement se résorbaient et que l’impact des hausses de taux de la Fed se faisait sentir. La banque centrale américaine a augmenté les coûts d’emprunt de 525 points de base en seulement 18 mois après que l’inflation ait atteint son plus haut niveau depuis des décennies.
Powell a déclaré qu’il était « historiquement inhabituel » que ces augmentations des taux d’intérêt n’aient pas déclenché un ralentissement plus marqué de l’économie ou du marché du travail.
« La situation générale est que l’économie est forte, le marché du travail est solide et l’inflation est en baisse », a déclaré Powell. «Mes collègues et moi essayons de choisir le bon moment pour commencer à revenir sur notre politique restrictive. Ce moment arrive.