En 2007, Alicia Keys est passée de princesse du R&B à diva de la pop avec « No One ». Ce succès mondial reposait sur les doutes, les troubles et un renouveau en Égypte.
« Je n’ai reçu « Personne » de Dieu », a déclaré un jour Alicia Keys Divertissement hebdomadaire. « La chanson est tombée du ciel sur mes genoux. Il n’y a pas d’autre moyen de l’expliquer. Comme on entend souvent parler d’un succès mondial, la chanson est apparue comme un reste : une toute dernière idée éphémère après de nombreuses séances d’écriture. Il est presque tombé de côté pour l’enregistrement Comme je suis avec lequel le chanteur new-yorkais a résolument accédé à la célébrité pop. « La chanson s’est écrite toute seule », a déclaré Keys. « C’est classique et vintage, désespéré mais triomphant. Je voulais que les gens ressentent mon âme.
Mission accomplie. « No One » s’est hissé dans le top 10 mondial en 2007 et reste l’un des succès pop les plus indestructibles des années 2000. Mais la chanson n’a pas été seulement un triomphe commercial pour Alicia Keys. Avec ses deux premiers excellents albums Chansons en la mineur (2001) et Le journal d’Alicia Keys (2003), elle a habilement surfé sur la nouvelle vague soul provoquée par des âmes partageant les mêmes idées telles que Erykah Badu, Lauryn Hill et Angie Stone. Seulement, elle voulait être bien plus qu’une nymphe de la soul et rêvait de sortir des sentiers battus de la pop noire.
Cette tourmente intérieure et les points d’interrogation qu’elle soulevait sur sa position au sein de l’industrie musicale s’accompagnaient d’une poignée de préoccupations privées. Sa grand-mère, avec laquelle elle entretenait des liens étroits, est décédée des suites d’une longue maladie. Keys a utilisé son chagrin pour sonder profondément son âme. Elle part en Egypte à la recherche d’elle-même. « J’ai toujours eu l’impression que je devais être en acier », a-t-elle déclaré. Le gardien. « Ou qu’il fallait que je sois aussi résistant que le Téflon : rien ne pouvait me pénétrer. Mais j’étais en fait une jeune fille, une enfant, et c’en était trop pour moi, au point que j’ai cru que j’allais m’effondrer. Je me tenais souvent les yeux pleins de larmes.
Le voyage de trois semaines lui a donné de nouvelles perspectives « sur moi-même, sur ma force, et j’ai acquis un aperçu de ma propre noirceur, dans l’histoire des peuples africains. Cela a tout changé pour moi. Elle a traduit cette aha expérience en Comme je suis, un disque sur la tranquillité d’esprit et l’identité. L’impact de son voyage s’est si profondément ancré dans Keys qu’elle nommera plus tard son fils Egypt.
Complètement libre
Dans l’ensemble, « No One » parle en partie de Kerry Brothers, le producteur de la chanson avec qui Keys entretenait une relation à l’époque. « La chanson met en lumière le genre de relation que les gens commentent toujours », a-t-elle déclaré. Divertissement hebdomadaire. « Mais peu importe ce qu’ils disent, ils ne peuvent pas ébranler votre amour. » Cette confiance en soi se reflète dans la production : un groove fort agrémenté de claviers scintillants. « J’ai joué avec toutes sortes de choses en studio », a déclaré Keys. «J’y joue non seulement du piano, mais aussi du Mellotron, un orgue Wurlitzer, et j’utilise diverses pédales d’effets.»
Keys a immédiatement su qu’elle avait un succès. « Vous ne pouviez pas l’ignorer. J’aime cette chanson de tout mon cœur. Chaque fois que je la chante, je me sens à nouveau complètement libre, de la tête aux pieds. »