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Le directeur général de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, a soutenu Bob Iger de Disney alors que la bataille par procuration avec le militant milliardaire Nelson Peltz s’approche d’une confrontation lors de l’assemblée annuelle du géant du divertissement le mois prochain.
Dans un communiqué publié mercredi, Dimon a déclaré à propos du PDG de Disney : « Bob est un cadre de premier ordre et un leader exceptionnel que je connais depuis des décennies. Il connaît parfaitement le secteur des médias et du divertissement et possède un palmarès réussi pour le prouver.
« Inscrire inutilement des personnes au conseil d’administration peut nuire à une entreprise. Je ne sais pas pourquoi les actionnaires prendraient ce risque », a-t-il ajouté.
Avec un vote des actionnaires prévu pour le 3 avril, Disney fait face à des luttes par procuration avec Trian Partners de Peltz et Blackwells Capital, qui recherchent des sièges au conseil d’administration et d’autres changements visant à augmenter le cours de ses actions. ValueAct, un autre investisseur activiste, a soutenu les candidats au conseil d’administration de Disney.
JPMorgan entretient une relation lucrative de longue date avec la société, qui, notamment sous la direction d’Iger, a généré d’énormes frais pour la banque. Disney a versé à JPMorgan plus de 160 millions de dollars de frais depuis 2014, soit plus qu’à toute autre banque d’investissement, selon les données du LSEG.
JPMorgan conseille Disney sur la bataille par procuration avec Trian, selon des personnes proches du dossier. Disney a également engagé JPMorgan comme conseiller dans les négociations visant à racheter la participation restante du service de streaming Hulu à son rival Comcast. En 2017, JPMorgan a conseillé Disney dans le cadre de son acquisition à succès de 21st Century Fox pour 71 milliards de dollars.
La décision de Dimon d’intervenir dans un dossier sensible n’est pas une première pour le vétéran du secteur bancaire. Il a travaillé en étroite collaboration avec Adam Neumann lorsque WeWork avait du mal à convaincre les investisseurs, et a travaillé en étroite collaboration avec des acheteurs et des vendeurs dans des situations tendues de fusions et acquisitions. « C’est un PDG activiste », a déclaré un proche de Dimon. « Il fera tout pour aider un client. »
ValueAct, qui a soutenu Disney, a gagné environ 95 millions de dollars en commissions grâce à la gestion des fonds de pension des employés de l’entreprise, soulevant des doutes sur son impartialité dans la lutte par procuration.
Alors qu’Iger affronte Peltz, il a également obtenu le soutien des petits-enfants des fondateurs de Disney, Walt et Roy Disney, qui ont envoyé une lettre aux actionnaires soutenant le PDG.
Lors d’une publication de résultats bien accueillie le mois dernier, Iger a tout mis en œuvre. Il a annoncé des mesures favorables aux actionnaires – telles qu’un rachat d’actions de 3 milliards de dollars et une augmentation des dividendes de 50 pour cent – ainsi qu’un investissement de 1,5 milliard de dollars dans Epic Games et les droits exclusifs de streaming du film Eras Tour de Taylor Swift, qui a rapporté plus de 260 millions de dollars. Au box-office.
Peltz recherche des sièges au conseil d’administration pour lui-même et l’ancien directeur financier de Disney, Jay Rasulo. Dans l’équipe de Peltz se trouve également Isaac Perlmutter, l’ancien président de Marvel Entertainment qui est devenu un actionnaire important de Disney après avoir vendu Marvel à la société. Perlmutter, dont la participation s’élève à environ 2,4 milliards de dollars, a donné ses actions en gage à Trian dans le cadre de sa bataille par procuration.
Disney a souligné en janvier une « histoire chargée » entre Perlmutter et Iger, qui a licencié Perlmutter en 2023 après des années de tensions. Iger a demandé à Peltz lors d’un appel téléphonique en novembre s’il connaissait « l’objectif » de Perlmutter en poursuivant les changements au conseil d’administration, mais Peltz ne s’est pas engagé sur le sujet, selon un dossier.
Disney a également déclaré que Perlmutter avait été un « fervent partisan » de Rasulo, qui a démissionné après avoir été écarté comme héritier présumé d’Iger.
En novembre, Disney a nommé deux nouveaux administrateurs à son conseil d’administration : l’ancien président et directeur général de Morgan Stanley, James Gorman, et Sir Jeremy Darroch, ancien directeur général du groupe britannique de télévision payante et de haut débit Sky.
Reportage supplémentaire de Patrick Temple-West à New York