Que pensez-vous de la décision ?
Herrebout : « Je pense que c’est vraiment dommage pour les gens qui voudraient devenir professeur de latin, mais qui ne veulent pas aller à l’université. C’est comme ça que j’étais moi-même : j’ai étudié le latin à Artevelde parce que l’approche de l’université des sciences appliquées me convenait beaucoup mieux. A mon époque, nous n’étions que quatre diplômés. Je pense donc qu’il est étrange que le petit nombre d’étudiants soit maintenant la raison de l’arrêt du cours.
« La force du programme à l’université des sciences appliquées, c’est qu’on peut choisir deux cours. On n’étudie pas purement le latin de toute façon, il y a toujours une combinaison avec une autre matière scolaire. À mon avis, ils voient maintenant le latin trop absolu, alors que cette combinaison est un énorme plus. Habituellement, le latin est combiné avec une autre langue, mais j’ai choisi les mathématiques comme deuxième matière, par exemple. Pour moi, les deux étaient parfaitement compatibles. Pour les mathématiques, vous apprenez à penser logiquement et vous en avez également besoin avec le latin. Par exemple, démêler des textes peut parfois ressembler à un problème mathématique. Quand j’enseigne les mathématiques à mon cours de latin, je me réfère très souvent à la terminologie latine ou à des choses que nous avons vues en latin. En conséquence, j’aborde la matière d’une manière différente et les étudiants apprécient cela.
Les cours universitaires peuvent-ils offrir une alternative ?
« L’université peut rebuter de nombreux étudiants qui viennent de terminer leurs études secondaires. J’ai moi-même toujours opté consciemment pour des écoles plus petites avec un contact plus personnel. À l’université, cela disparaît en grande partie. Le contact entre professeur et étudiant à l’Université des Sciences Appliquées d’Artevelde, par exemple, était très agréable. Les professeurs nous connaissaient et savaient ce que nous faisions. Nous étions toujours accompagnés de très près car nous nous voyions régulièrement. Ces groupes soudés et ces petits auditoriums peuvent abaisser le seuil permettant à de nombreux nouveaux étudiants de poursuivre leurs études.
« J’ai également trouvé que le stage était un gros avantage, ce qui signifie que vous apprenez rapidement à vous tenir devant une classe. J’ai toujours aimé travailler avec les jeunes et j’ai pensé qu’il était important de pouvoir mettre cela en pratique tout de suite. C’est très différent dans une université, où vous devez d’abord suivre un cours complet avant de pouvoir commencer un stage.
Si trop peu de professeurs de latin obtiennent leur diplôme, qui prendra la relève ?
« J’ai peur qu’il y ait des trous vides à l’école. De moins en moins de professeurs de latin sortent diplômés, mais il y a aussi une vague de départs à la retraite parmi les professeurs qui y sont actuellement. Alors je me demande si le latin est une matière en voie de disparition. S’il n’y a plus d’enseignants, il devient difficile d’organiser correctement la matière. Ce serait vraiment dommage, car le latin offre des avantages dans de nombreux domaines différents.
Pourquoi les élèves du secondaire devraient-ils opter pour un diplôme supérieur en latin ?
« Je pense que chaque élève est apte à étudier le latin parce que c’est quelque chose de complètement différent d’une langue pure ou d’une matière scientifique. Par exemple, je suis doué pour la pensée analytique et je remarque que j’en ai besoin pour mieux comprendre le latin. En faisant des liens qui ne semblent pas logiques à première vue, vous apprenez à voir les choses d’une manière différente. Vous établissez des liens entre les langues, mais aussi entre les langues entre d’autres matières. Bien sûr, vous devez également vous intéresser à la culture latine et aux textes anciens. C’est vraiment une passion qu’il faut vouloir transmettre.