AARON RAMSDALE a été invité à évaluer ses options de janvier par un ancien gardien d’Arsenal qui en avait assez de jouer le second violon.
Vito Mannone était la doublure d’Emirates auprès de Wojciech Szczesny avant de quitter le navire pour Sunderland en 2013.
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Et l’Italien a exhorté Ramsdale à réfléchir très attentivement si David Raya continue d’obtenir le feu vert.
Le gardien lillois Mannone, aujourd’hui âgé de 35 ans, a déclaré : « Ce n’est pas facile mais à la place de Ramsdale, je l’aurais mal pris.
« Mon conseil est de continuer à travailler.
« J’ai attendu huit ans avant de devenir un habitué de la Premier League, Emi Martinez a dû attendre dix ans avant de voler la vedette.
« Il a également contracté de nombreux prêts et a payé ses dettes. Mais ceux qui travaillent et attendent leur heure finissent par y parvenir.
« Mais si le moment de Ramsdale ne se reproduit pas, il devrait le chercher ailleurs ! Il ne peut pas faire grand-chose d’autre.
« J’ai perdu ma place après une belle année. C’était difficile à accepter.
Raya est arrivée en prêt de Brentford en août malgré la superbe performance de Ramsdale la saison dernière.
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Le patron d’Arsenal, Mikel Arteta, favorise Raya pour sa capacité avec le ballon aux pieds et Ramsdale n’a fait qu’une seule apparition en Premier League depuis que son rival a obtenu le feu vert début septembre – et c’était uniquement parce que Raya ne pouvait pas jouer contre son club parent.
Mannone a ajouté : « Les meilleures équipes veulent deux grands gardiens prêts à jouer à tout moment.
« J’étais n°1 et remplaçant, et je peux vous dire que lorsque vous êtes le premier choix, vous avez besoin du soutien du conseil d’administration et du deuxième gardien.
« Lorsque vous avez deux gardiens potentiels de premier choix, cela ne facilite pas la tâche du manager.
« Si Arteta est fier, il reste avec Raya mais s’il est intelligent, il choisit le gardien le meilleur et le plus en forme. »
Arsenal est dans la bataille pour le titre, mais Mannone ne mettrait pas encore son argent sur les leaders de la ligue pour tenir la distance – car ils étaient en tête du classement en 2003, 2008, 2014 et 2023 avant de s’effondrer.
Et Mannone, qui a passé huit ans dans les livres du club jusqu’en 2013, a déclaré : « Arsenal est toujours en tête du classement à Noël avant de le mettre en bouteille. Et je l’ai moi-même vécu plusieurs fois. Il y a toujours des difficultés à retrouver le travail à la maison.
Mannone a partagé une loge avec Arteta aux Emirats.
Il a ajouté : « Même en tant que capitaine, Mikel a toujours eu cette verve et ce leadership et c’est un excellent manager. J’espère qu’il récoltera les fruits du travail qu’il a accompli. Espérons que ce soit le bon moment.
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