En dégustant un steak gastronomique tout en regardant les lumières scintiller sous le haut plafond de verre, on pourrait me pardonner de penser que je dîne dans un restaurant étoilé Michelin.
Mais en fait, je suis en train de déjeuner au « Wetherspoons le plus chic de Grande-Bretagne », où une pinte coûte moins de 2 £, un cocktail raffiné ne coûte que 3,99 £ et un repas pour deux sets vous coûte un peu plus de dix dollars.
15
Le Corn Exchange de Bury St Edmunds a été plébiscité par les amateurs de pub, époustouflés par son bar en marbre, son plafond de verre à couper le souffle… et son menu à des prix attractifs.
Une équipe du Sun a visité le monument du Suffolk et a découvert qu’il est si populaire qu’il est difficile de trouver une table alors que des dizaines d’habitués s’entassent à l’intérieur, même en milieu de semaine.
Une fois assis, j’ai été étonné d’apprendre qu’un « steak gastronomique » accompagné d’un verre de vin rouge de Shiraz ne me coûterait que 15,11 £.
En comparaison, un repas similaire dans un grand restaurant londonien comme Gaucho coûterait 38 £, soit plus du double du prix.
Pour fêter ça, j’ai commandé une bouteille de prosecco pour 15,13 £, un Espresso Martini pour 3,99 £ et un dessert gâteau au fondant au chocolat pour 5,69 £.
Ma facture totale s’élevait à 39,92 £, ce qui ne suffirait pas à couvrir le pourboire de certains grands restaurants.
Et même ceux qui ont un budget plus serré auront de nombreuses options : un hamburger avec une boisson gazeuse coûte 5,86 £ et un curry avec un verre de vin coûte 9,64 £ le jeudi.
Bâtiment classé Grade 1
Il n’est pas étonnant que le Corn Exchange maintienne un bourdonnement jovial tout au long de l’après-midi, malgré la crise du coût de la vie qui a forcé un nombre record de pubs à fermer.
L’avocat spécialisé en droit immobilier John Garred, 63 ans, déjeune au Spoons, qui se trouve au dernier étage d’un immeuble du XIXe siècle classé Grade I, au moins une fois par semaine.
15
15
15
Assis à côté d’un feu crépitant avec son assistante Linda Nunn, 49 ans, il a déclaré : « Je viens normalement au Thursday Curry Club, que je trouve fantastique et d’un bon rapport qualité-prix.
« Je ne mange pas vraiment ailleurs.
« Comme vous pouvez le constater, c’est un joli bâtiment. Je pense que ce sont les Spoons les plus historiques et les plus attrayants qui soient.
«Je me sens chanceux. Nous aimons la ville et les bâtiments comme celui-ci et nous venons dans ce pub depuis environ cinq ans.
« Je n’étais jamais vraiment allé dans un pub JD Wetherspoons avant de venir ici. Je suis allé à celui d’Enfield il y a des années mais je ne me souviens pas de ce que c’était.
« Le vin ici est délicieux, le Shiraz est vraiment bon. Je n’ai pas plus de deux verres car je dois travailler, mais parfois j’aimerais rester ici tout l’après-midi.
Économies chez ‘Cuillères
Wetherspoons organise des événements tout au long de l’année où les fans peuvent acheter de la nourriture et quelques verres à moindre coût.
Vous pouvez généralement trouver des détails sur les événements sur le site Web, alors gardez les yeux ouverts.
Vous pouvez aussi parfois obtenir des dépliants avec des offres et des événements auprès de votre bar local.
En plus de son festival d’automne, Spoons organise également un festival Real Ale de 12 jours chaque printemps.
Il commence généralement la dernière semaine de mars et se termine début avril.
Chaque année, Spoons organise sa Journée de l’égalité fiscale pour souligner les avantages d’une facture fiscale réduite en permanence pour l’industrie des pubs.
Elle a généralement lieu en septembre et l’année dernière, elle tombait le jeudi 14 septembre.
La chaîne est également connue pour ses offres de repas proposées toute la semaine.
Ceux-ci incluent le Steak Club du mardi, le Curry Club du jeudi et le Fish Friday.
«Je dirais que c’est le Wetherspoons le plus chic de Grande-Bretagne. Il a un beau plafond et vous pouvez voir les nuages et le ciel bleu à travers la verrière.
«Je n’appellerais pas cela un restaurant mais c’est un pub convivial et tout le personnel est adorable et le service est excellent.
« Je me sens à l’aise ici car je sais ce que j’obtiens et je sais combien je paie pour cela. »
Linda a ajouté: « Nous disions juste que vous accueillez toutes sortes de personnes différentes ici et c’est vraiment sympa. »
15
15
15
Lien de célébrité
Le Corn Exchange a été conçu par Ellis & Woodward et construit par Lot Jackaman pour un coût de 7 000 £, soit 1 million de livres sterling en argent d’aujourd’hui.
Il se trouve sur le site de The Shambles, ou marché, et a ouvert ses portes en juillet 1862.
Son nom vient du fait qu’à l’origine, il était utilisé pour la vente de maïs le mercredi, mais que, plus tard, il accueillait des groupes de musique et des amateurs de patinage à roulettes.
Wetherspoons a commencé à rénover le bâtiment en 2011, mais a veillé à ce que la majorité des caractéristiques d’origine soient préservées.
L’extérieur, qui présente d’imposantes colonnes grecques, reste en grande partie intact.
Le boucher à la retraite Cyril Frankum, 82 ans, se rend régulièrement au pub pour siroter l’une des 16 bières différentes proposées, avec une pinte de Greene King IPA coûtant 1,88 £.
Nous étions heureux quand il est devenu un Spoons car il était sous-utilisé auparavant. Nous sommes tous des contribuables et son utilisation commerciale nous permet d’économiser un peu d’argent.
Alan Armer
Il a déclaré : « L’histoire de cet endroit est incroyable. Il suffit de monter les escaliers et de voir. Je me souviens d’être venu ici quand j’avais 13 ou 14 ans.
« Il y a encore les vieux bancs où ils vendaient la laine et le week-end ils faisaient du roller. Il y aurait des équipes de roller hockey et tout. Je jouais au roller hockey et nous concourions dans le Suffolk.
« Vous en avez pour votre argent et je ne sais pas si je viendrais manger ici trois fois par semaine mais la bière est bonne. »
15
15
15
15
Son compagnon de beuverie, le directeur général à la retraite John Brunskill, 73 ans, a ajouté : « Vous venez ici pour boire un verre et rencontrer des gens – c’est comme ça que nous nous sommes rencontrés.
«Quand j’étais jeune, je venais dans ce bâtiment pour regarder des groupes jouer et ELO jouait ici à leurs débuts lorsque Roy Wood était avec eux.
« Avant, le bar était à l’arrière et il est venu discuter avec nous et il m’a acheté une bière. »
Le ranger à la retraite Alan Armer, 73 ans, a déclaré : « Nous étions heureux quand c’est devenu un Spoons car il était sous-utilisé auparavant. Nous sommes tous des contribuables et son utilisation commerciale nous permet d’économiser un peu d’argent.
« C’est aussi un endroit pour sortir et rencontrer des gens autour d’une bière en centre-ville. Si vous êtes une personne âgée, vous pouvez bénéficier d’un nombre de logements recommandé par le gouvernement.
En riant, il a ajouté : « Mon seul reproche est que je pense qu’ils devraient offrir une réduction aux personnes âgées car nous sommes un groupe très vulnérable.
« Mais vous avez un bon mélange d’âges ici et il n’y a aucun problème. C’est l’un des meilleurs pubs du coin et si vous qualifiez de chic d’avoir un couteau et une fourchette avec votre repas, alors oui, c’est le cas.
Le porte-parole de Wetherspoon, Eddie Gershon, a déclaré : « Le Corn Exchange est un pub Wetherspoon extrêmement populaire.
« Les clients adorent l’architecture et l’ambiance du pub et nous comprenons pourquoi beaucoup le qualifieraient de Wetherspoon le plus chic du Royaume-Uni. »
15
15
15