Le routinier Kjeld Nuis et la talentueuse Isabel Grevelt ont remporté les titres néerlandais lors des championnats nationaux de sprint.
Nuis, 34 ans, a remporté les 1000 derniers mètres à Thialf en 1.07.32. Le patineur de l’équipe Reggeborgh a ainsi évincé Merijn Scheperkamp, qui avait remporté le deuxième 500 mètres du week-end plus tôt dimanche, du haut du classement.
Scheperkamp, qui a terminé cinquième au 1000 mètres en 1.08.15, a également vu Joep Wennemars passer au classement. Le fils d’Erben a établi un record personnel de 1.07.40. Wennemars a ainsi décroché un ticket pour les Championnats du monde de sprint à Inzell, en Allemagne, aux côtés de Nuis. Le sprinter groningue Jenning de Boo avait déjà été placé avant cela. Il a donc fait l’impasse sur le Championnat National. Tim Prins a terminé quatrième au classement final.
« C’était un tournoi merveilleux »
Nuis, triple champion olympique, a remporté son deuxième titre en sprint. « Ce fut un tournoi vraiment merveilleux pour tous ces gens ici. C’est vraiment fou », a-t-il déclaré. « Nuis avait vu Wennemars réaliser un chrono rapide. « Je me suis dit : c’est bien d’avoir une marge de trois dixièmes. Mais j’étais encore plus rapide que lui.
Après une préparation difficile, l’ancien natif d’Emmen a remporté le bronze au 1000 mètres et l’argent au 1500 mètres lors des Championnats du monde. L’Américain Jordan Stolz a été le vainqueur à chaque fois. « Ce tournoi est arrivé trop tôt pour moi. Même si je pense aussi que l’argent derrière Stolz au 1500 m était le plus élevé possible », a déclaré Nuis. « Je suis venu ici avec le couteau entre les dents. Les Championnats du monde de sprint ? Je n’y ai pas du tout pensé. Je n’ai eu que la bière froide pour ce soir. C’est la cerise sur le gâteau. »
« Ça a fonctionné, incroyable »
Viens mec Wennemars (21 ans) de Jumbo-Visma était ravi de son billet pour la Coupe du Monde. « J’étais tellement déçu après ces 500 mètres où j’ai abandonné. Mais ça a quand même fonctionné, c’est incroyable », a déclaré le grand talent. « J’étais tellement heureux après ma course au 1000 mètres. J’avais fait ce que j’avais à faire, établir un PR. Maintenant, c’était à eux de décider. C’est dommage que cela se fasse aux dépens de Merijn, mais il ne restait que deux places pour la Coupe du Monde.
Isabel Grevelt, également âgée de 21 ans, est devenue championne des Pays-Bas pour la première fois de sa carrière à Heerenveen. Le sprinter a remporté les 1000 derniers mètres en 1.15.06. Elle a juste gardé Marrit Fledderus derrière elle au classement final. Il a réalisé un temps de 1.15.08. Chloé Hoogendoorn a terminé troisième de la distance finale en 1.15.85.
Grevelt, qui pilote pour la région de la Frise, avait une avance de 0,24 seconde sur Fledderus au classement final. Dione Voskamp a terminé troisième au classement final. Avec sa première place, Grevelt a décroché le seul billet disponible pour la Coupe du Monde. Jutta Leerdam et Femke Kok (via un pointeur) étaient déjà qualifiées pour cette Coupe du monde et n’ont pas participé à Thialf.
« Je souffrais de nerfs »
Après que Fledderus eut agi, ce fut au tour de Grevelt. «J’ai remarqué que j’étais un peu nerveux. C’était assez difficile de gérer ça, surtout quand elle avait réalisé un temps aussi rapide », a déclaré la patineuse de Petten. Elle a gardé un œil sur le tableau d’affichage pendant sa course. « Je regarde toujours en secret et je vois que j’étais derrière. Mais je savais aussi que je pouvais faire un bon dernier tour.
Il y a eu quelques larmes après la fin : « A cause de la tension aussi, c’était assez émouvant. » Elle attache une grande importance à son ticket pour la Coupe du monde. « Le titre est beau, mais les meilleurs n’étaient pas là. Même si remporter un titre senior pour la première fois est aussi très spécial. Grevelt ne sait pas encore s’il y aura des offres des équipes commerciales. « De toute façon, je n’ai pas encore eu de conversations. J’ai passé de merveilleux moments dans la région, mais je pense que c’est le moment de déployer mes ailes. »
La patineuse à la retraite Irene Schouten (31 ans) a été mise à l’honneur samedi à Thialf. Le triple champion olympique a fait ses adieux au public par un tour d’honneur. Le natif de Hollande du Nord a reçu, entre autres, le Golden Pin de l’association de patinage KNSB en guise de remerciement. Son nom a d’ailleurs été dévoilé sur le ring d’honneur de la patinoire. Elle a fait son tour d’honneur au son d’une chanson spécialement composée pour elle.
Dimanche, c’était au tour de Thomas Krol de nous dire au revoir. Le champion olympique du 1000 mètres va devenir pilote. Son nom figurait également sur la bague d’honneur de Thialf.