Irma, sur la tête : "D’abord l’or olympique et ensuite je conquérirai New York"

Sous un présent glorieux, au-dessus d’un passé plein de belles réussites et de merveilleux souvenirs. C’est comme si la boxe italienne était enfermée dans cette merveille qu’est le centre fédéral de Santa Maria degli Angeli, entre le joyau de la salle de sport au rez-de-chaussée – on vient du monde entier pour s’entraîner ici – et un musée incontournable réparti entre le premier et deuxième étages. Assise est là-haut, derrière les baies vitrées, au sommet de la colline. Le silence du début d’après-midi, même en bas, fait du bien à l’esprit. Comme la disponibilité de Glenda, un « Virgile » moderne qui ouvre les portes.

Son coin

—

Irma Testa, avant la deuxième ration quotidienne de poids, sacs et carré, visite à son tour les étages supérieurs. « De combien de reliques il y a – dit-elle avec conviction – c’est comme si je n’y étais jamais allée ». De Benvenuti à Zamparini, de Musone à Damiani, de Rosi à Cardamone, de Duran à Cammarelle et Russo : gants de boxe, uniformes, photos (il y en a plus de 40 000) et diverses publications. Seul Maurizio Stecca est récemment venu chercher ses souvenirs : qui sait ce qui mijote. « J’espère qu’un jour il y aura aussi un coin dédié à mes exploits – dit Irma, admirée – : il faudra que je le mérite ». Premier olympique italien (à Rio 2016) et premier médaillé aux Jeux (bronze à Tokyo 2021), après la deuxième médaille d’or européenne en octobre et le premier championnat du monde fin mars, personne ne serait choqué s’il était déjà mis en place .

Son monde

—

Irma, les ongles longs peints en violet (« quand je tire ils cassent parfois, ils saignent, mais j’aime bien ça »), la voilà chez elle. « J’ai déménagé de Torre Annunziata, dans le quartier de Provolera, en 2012 – se souvient-elle – et jusqu’à l’année dernière, j’ai vécu dans l’hôtel-villa privé qui sert de siège fédéral. Alors, même si beaucoup étaient sceptiques, j’ai sauté le pas et maintenant, sans profiter du quota qui me serait dû, j’habite en location à Rivotorto, un hameau d’où, si je n’étais pas paresseux, je pourrais me rendre à le centre fédéral à pied. Je fais les courses et le ménage, je cuisine et gère Tokyo, un beagle que j’affectionne beaucoup. Quand je pars, je le laisse dans un jardin d’enfants à proximité, mais il me manque beaucoup. J’ai souvent de la compagnie : de nombreux amis de la Nazionale « s’échappent » volontiers, mais ils n’ont ni l’envie ni le courage de s’installer seuls. Même les gens avec des femmes, des maris et des enfants… ». Torre et Naples, cependant, sont dans son cœur. « Je vis avec les films de Martone, Sorrentino et Servillo – révèle-t-il – et je suis obsédé par Peppino di Capri. Je suis allé à Torre pour Pâques : Naples, avec le scudetto en route, est euphorique. Mais quitter maman, quand je pars, est de plus en plus difficile. Pleure comme jamais auparavant. Il a 46 ans, peut-être qu’il vieillit. Je suis également allé à Boxe Vesuviana, où j’ai commencé et de mon premier professeur Lucio Zurlo : je lui ai apporté la médaille du championnat du monde. Cependant, après trois ou quatre jours, je ressens le besoin physique de retourner à Assise, à cette paix intérieure que j’ai construite au fil du temps, loin du bruit et de la confusion, dans la tranquillité du gymnase. Maman, onze ans, est venue un jour ici pour un match. Il m’a promis qu’il reviendrait. Où est-ce que je me vois dans le futur ? A Naples ce serait bien, mais j’aimerais aussi rester dans la boxe et dans la Police : le monde de l’investigation me passionne. Cependant, j’ai des idées claires sur certaines choses : je veux un amour fou, une famille heureuse avec beaucoup d’enfants, un jardin avec une cheminée, un canapé confortable et deux chiens. Si vous vous sentez à l’aise dans la vie privée, le travail est secondaire ». Même parmi les seize cordes, avec son escrime qui est poésie, des projets naissent : « Guidé comme depuis dix ans maintenant par Emanuele Renzini, bien plus qu’un maître, le but – explique-t-il – en passant par les éliminatoires de juin en Pologne, c’est la JO de Paris 2024. L’envie, ensuite, le passage au professionnalisme. Et le rêve d’un match au Madison Square Garden ».

Les poings

—

Irma, on le sait, n’a pas peur de s’exposer, de traiter de sujets sensibles. « L’athlète qui gagne – explique-t-il – peut servir de caisse de résonance sur de nombreux sujets importants. Et pour moi, tant que je connais le contenu et qu’il n’y a pas d’exploitation, c’est un privilège. L’Italie, surtout, est à l’avant-garde, mais en matière de droits, par exemple, elle est au point mort. Et si celui qui doit le faire ne bouge pas, c’est bien qu’on le fasse ». À la lumière de cette considération, quelques mois après avoir remporté la médaille olympique, le choix de déclarer son homosexualité : « Je l’ai fait en pensant aux plus faibles – rappelle-t-il – ceux qui n’ont pas ou ne peuvent pas avoir de voix. Tout comme, pour la même raison, j’ai dit que j’étais en faveur des mariages homosexuels ou des utérus de substitution. De plus, ce sont des questions complexes, qu’il ne faut pas écarter en quelques mots. Mais soyons clairs : je ne cherche pas de titres, de couvertures ou de publicités : sinon j’utiliserais les réseaux sociaux, ce que je ne fais pratiquement pas ». Certains coups ne laissent pas seulement leur marque sur le ring.