Le nombre de nouveau-nés gravement atteints de coqueluche a augmenté rapidement ces dernières semaines. Cette tendance est également perceptible à Drenthe, explique le médecin chargé de la prévention des infections Geert Jan Stijntjes du GGD Drenthe. « Il est important de protéger les très jeunes enfants. »
La coqueluche est causée par une bactérie et est très contagieuse. La bactérie produit une toxine, provoquant de graves quintes de toux. Cette toux peut durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Un autre nom pour la coqueluche est donc aussi « toux de cent jours ».
Stijntjes : « Les jeunes enfants, en particulier, peuvent tomber gravement malades et se retrouver à l’hôpital. » Les symptômes comprennent, outre les quintes de toux, des vomissements et une respiration insuffisante, voire un arrêt.
Les infections par la coqueluche surviennent également chez les adultes, mais leur évolution est moins grave. La « toux aboyante » qui accompagne la maladie est caractéristique. La maladie a été contenue dès fin 2019 grâce à la vaccination.
« L’injection de 22 semaines a ensuite été introduite pour les femmes enceintes afin de protéger leur enfant à naître contre la coqueluche. Les mesures liées au coronavirus ont également bien fonctionné contre la propagation. Maintenant que tout est revenu à la normale, on peut voir la situation augmenter », note Stijntjes.
La résurgence actuelle de la coqueluche est liée au déclin de l’immunité, probablement parce que le virus n’a pratiquement pas été transmis à l’époque du coronavirus. « De nombreuses personnes peuvent à nouveau attraper la coqueluche », souligne Stijntjes.
Le médecin spécialiste des infections conseille aux femmes enceintes de se faire vacciner à 22 semaines et de vacciner leur enfant à la naissance. « Vous avez alors le moins de chances que votre enfant tombe gravement malade. »