Le nutriscore est calculé de manière plus stricte depuis le 1er janvier, mais malheureusement : une pizza surgelée avec un score A ne signifie toujours pas que l’on mange sainement. « De nombreux consommateurs n’ont pas encore reçu ce message de manière assez claire », estime le nutritionniste Michaël Sels (UZA).
De plus en plus de produits dans les supermarchés portent une étiquette avec le nutriscore. Qu’est-ce que c’est en fait ?
Sels : « Le nutriscore est un label santé que les fabricants peuvent apposer sur les emballages. Le gros avantage du nutriscore est qu’il prend en compte à la fois les aspects positifs et négatifs d’un produit. Ainsi s’il contient un peu plus de légumes et de fruits, et donc beaucoup de fibres, il obtiendra un A ou un B vert. Alors que les aliments qui contiennent plus de graisses malsaines, de sucre et de sel sont plus susceptibles de se retrouver du côté orange, voire rouge.
Toutefois, le label est calculé de manière plus stricte depuis cette année. Qu’est-ce qui vient de changer ?
« L’impact d’un certain nombre de facteurs a été ajusté pour rendre plus claire la distinction entre les produits. Par exemple, lorsqu’il s’agit de boissons, l’eau est le meilleur choix et sera désormais la seule boisson à obtenir une note A. Les boissons sucrées obtiennent les pires notes. Les boissons édulcorées suivront la voie du milieu (le coca zéro passe d’un score B à un C, KL). Il en va de même pour les autres catégories : les céréales complètes obtiendront des scores plus favorables et les sources de protéines maigres comme la volaille et le tofu recevront de meilleurs nutriscores.
Pourquoi cela se produit-il maintenant ?
« Ces dernières années, nous avons constaté que de plus en plus de fabricants ont commencé à apposer le label sur leurs emballages. C’est une bonne chose, mais il faut bien sûr qu’il soit aussi simple et clair que possible à utiliser pour les consommateurs. Il faut tenir compte du fait que l’industrie alimentaire ne s’arrête jamais, car de nombreux nouveaux produits apparaissent sur le marché. Par exemple, depuis la publication du nutriscore, une plus grande attention a été accordée à la nutrition à base de plantes.
Nous avons vu plus tôt que les pizzas surgelées pouvaient obtenir un A. Il y a beaucoup de critiques à ce sujet. Alors une fois pour toutes : un produit A est-il forcément un produit sain ?
« Il y a trois choses importantes à retenir si l’on veut bien utiliser le nutriscore. Le plus important d’abord : vous devez toujours comparer au sein de la même catégorie. Aimeriez-vous une pizza surgelée au menu ce soir ? Ensuite, vous pouvez utiliser le nutriscore pour rechercher dans la zone une pizza avec une composition plus saine. Les pizzas qui ne comportent pas de tranches de salami ultra-transformé et contiennent moins de sel obtiennent une note plus favorable.
« Cela ne veut pas dire que tous les produits A sont sains, car ce n’est pas du tout le cas. Un biscuit avec un score nutri B n’est pas plus sain qu’une soupe toute prête avec un score C. Ce ne sont pas des produits comparables. De nombreux consommateurs n’ont pas encore reçu ce message de manière suffisamment claire.
« De plus, il ne faut pas oublier que la note ne tient pas compte de la taille des portions. La quantité de quelque chose que vous mangez reste importante. Même avec la nouvelle approche, il n’y a aucune dépendance aux portions dans les nutriscores.
« Et enfin la méthode de préparation. Si vous achetez un produit A et que vous le jetez dans la friteuse chez vous, aucun produit A ne flottera vers le haut du panier. Cela semble très logique jusqu’à ce que l’on voie au supermarché un sac de frites prédécoupées avec le Nutriscore A. Les frites reçoivent donc un label plus favorable que les croquettes de pommes de terre, car les croquettes contiennent du sel et du gras dans la purée et sont panées. Mais ce sont quand même des frites : si vous les jetez chez vous dans la graisse de friture, le A vert ne restera pas intact.»
Qu’aimeriez-vous voir de différent ?
« Il s’agit actuellement d’un système très non contraignant. Cela le rend susceptible au « healthwashing », certains fabricants ne l’utilisant que sur des produits qui obtiennent de bons résultats et utilisant l’étiquette comme stratégie marketing. Des réglementations plus strictes, garantissant que les fabricants utilisent plus largement le nutriscore, sont les bienvenues.