Il y a trente ans, les enfants anversois Kim (12 ans) et Ken (8 ans) disparaissaient près du Sportpaleis. Leur frère perpétue la tradition de leur rendre hommage avec une veillée commémorative. « Nous voulons que toutes les personnes présentes sachent qu’elles ne sont jamais seules. »
C’est la première fois qu’Axl Bauwens (30 ans) se charge de l’organisation de la veillée silencieuse en l’honneur de son frère Ken et de sa sœur Kim. « Il s’agit avant tout de se rassembler, de permettre aux gens de dire ce qu’ils ont envie de dire et de faire savoir à toutes les personnes présentes qu’elles ne sont jamais seules. »
Il avait à peine un an lorsque la disparition a eu lieu. Trop jeune pour avoir jamais vécu consciemment son frère et sa sœur. Il ne connaît que leur rire et leur façon de parler sur cassette vidéo. Pourtant leur absence a joué un rôle déterminant dans sa vie toute sa vie. « C’est difficile de garder quelque chose comme ça à l’écart », dit-il. « Mes parents ont toujours été impliqués dans l’entreprise et ma mère en parlait souvent dans les médias. Alors, vers l’âge de quatre ans, j’ai réalisé que quelque chose leur était arrivé, même si je ne savais pas exactement quoi.
Ce que nous savons aujourd’hui, c’est que Kim (12 ans) et Ken (8 ans) ont quitté leur domicile le 4 janvier 1994 pour coucher avec un ami. Ils l’ont rencontré dans son club de football du Fort de Merksem. Ils prennent le tram et descendent à Schijnpoortweg, près du Palais des Sports. Au canal Albert, ils demandent leur chemin à un couple.
Lorsque la mère Tinny Mast veut récupérer les deux chez leur ami le lendemain, il s’avère qu’ils ne sont jamais arrivés là-bas. Child Focus ou l’unité des personnes disparues n’existent pas encore, mais la police, les amis et la famille ratissent tout le quartier.
Affaire classée
Un mois après la disparition, Kim est retrouvée entre les câbles d’un pousseur sur le quai Asie. L’autopsie montre qu’elle a été violée et poignardée à mort. La recherche de Ken se poursuit pendant des jours, mais il n’est jamais retrouvé. En 2014, il est finalement déclaré mort par le tribunal civil d’Anvers, à la demande de la famille. « Nous recevions toujours des lettres fiscales de Ken à la maison. De telles choses peuvent passer à côté», déclare Axl Bauwens. « Et si vous savez comment Kim a été tuée et que tant de temps s’est déjà écoulé, alors vous ne pouvez qu’arriver à cette conclusion. »
Depuis le début, cette mystérieuse disparition est liée à d’autres cas similaires. Par exemple, une enquête est en cours pour savoir s’il existe un lien avec l’affaire Dutroux, mais cette piste est rapidement abandonnée. L’affaire a ensuite été liée au meurtre de Steve Vissers, 12 ans, en 1999, toutes les traces pointant immédiatement vers Danny Immens.
Les deux meurtres ont eu lieu à proximité du Palais des Sports et les modalités des actes ont également montré des similitudes. «Lors des autopsies de Steve Vissers et de ma petite Kim, le médecin légiste a remarqué des crêtes sur leurs fesses. C’est parce qu’il les transportait à l’arrière de son cyclomoteur », a déclaré Tinny Mast, la mère de Kim et Ken, en 2018. Le matin.
Immens a toujours nié toute implication dans cette affaire. Son ADN ne semble pas non plus correspondre aux traces trouvées sur le corps de Kim. Un an après les faits, il est condamné à la prison à vie pour le meurtre de Steve Vissers. Le cas de Kim et Ken reste à ce jour l’un des nombreux cas non résolus dans notre pays.
Parents concernés
Le réveillon du Nouvel An reste un moment doux-amer pour la famille. Joyeux pour le rassemblement, triste pour l’absence des enfants qui sont toujours restés des enfants. Maintenant que Bauwens lui-même a des enfants de cet âge, cela nous frappe encore plus fort. « Chaque parent s’inquiète parfois pour ses enfants. Cela m’arrive plus souvent à cause de cette histoire. Vous ne voulez certainement pas être un parent surprotecteur, c’est pourquoi je dois parfois me battre avec moi-même dans ce domaine.
De nombreux sentiments sont également suscités lors de la commémoration annuelle. «C’est assez difficile, mais nous devons continuer ainsi», déclare Bauwens. « Juste pour tous les gens qui viennent pour ça. Parfois, ce sont des personnes qui ont vécu quelque chose de similaire avec un oncle, un fils ou un ami, ou des personnes qui se sentent liées pour une autre raison. Quelqu’un dans sa vie manque à tout le monde.