La plupart des Belges ne considèrent pas l’obésité comme une maladie chronique qui vous accompagnera toute votre vie. Nous ne le mettons pas non plus au même niveau que des maladies comme l’asthme ou le diabète. Cela ressort clairement des nouveaux chiffres de Johnson & Johnson. « Mais cette image est fausse », déclare la chirurgienne gastro-intestinale Isabelle Debergh. Elle explique pourquoi nous ne pouvons pas résoudre l’obésité uniquement avec une alimentation saine et de l’exercice.
Dans notre pays, nous sommes généralement d’accord sur des pathologies telles que l’asthme, les rhumatismes ou l’obésité. Huit Belges sur dix considèrent ces maladies comme chroniques et donc difficiles à guérir. Mais les Belges ont une tout autre opinion sur l’obésité. Les deux tiers de nos compatriotes ne considèrent pas l’obésité comme une maladie chronique et estiment qu’on peut s’en remettre complètement tout au long de sa vie. 73 pour cent considèrent également les régimes alimentaires et l’exercice physique comme un moyen de rester en bonne santé. La chirurgie (11%) est également considérée comme la solution la moins adaptée.
Selon le Dr Isabelle Debergh (AZ Delta), il faut se débarrasser de cette image. « Beaucoup de gens ont ce sentiment : vous êtes trop gros, vous devriez donc faire plus d’exercice et manger moins. Tu ne fais pas ça ? Il s’agit alors principalement d’un manque de caractère ou de volonté. Mais ce n’est pas ainsi que cela fonctionne dans la pratique. Ne vous méprenez pas, il est vrai qu’une alimentation saine et de l’exercice physique sont essentiels. C’est la base d’un mode de vie sain. Mais il y a bien d’autres facteurs à prendre en compte.
Que veux-tu dire exactement par là ?
« Il s’agit par exemple des hormones du cerveau et du système digestif qui incitent à manger des aliments riches en calories. Le stress et le manque de sommeil le provoquent. Il ne faut pas non plus oublier les médicaments. Les traitements de fertilité, les antidépresseurs ou la cortisone peuvent tous avoir un impact sur votre poids. Vous devez également vous soucier du fait que les aliments ou les boissons sucrés créent une dépendance, ce qui facilite les rechutes. Si tous ces facteurs interagissent, les patients peuvent se retrouver dans un cercle vicieux et continuer à rechuter.
« Beaucoup de gens ignorent cette histoire et blâment donc entièrement la personne obèse. On entend parfois dire qu’une patiente ne peut pas commencer à travailler dans un salon de beauté parce qu’elle est trop grosse. Ils choisissent toujours la personne mince plutôt qu’elle. Bien entendu, cela a un impact majeur sur le bien-être mental et est problématique.
Quelque chose qui se reflète également dans les chiffres. Trois Belges sur cinq sont convaincus que la société traite différemment les personnes obèses.
Comment pouvons-nous changer cela ?
« Une responsabilité majeure incombe naturellement au gouvernement. Ils pourraient travailler avec les compagnies d’assurance maladie et les employeurs pour garantir que les traitements favorables à la santé soient encouragés ou restent abordables. Chaque euro dépensé dans la lutte contre l’obésité sera payant à long terme. Donc pas de frais, mais un investissement dans la santé des patients. »
Aujourd’hui, une réduction d’estomac coûte entre 6 000 et 10 000 euros. Ce montant n’est actuellement remboursé que si vous avez un IMC supérieur à 40, ou un IMC compris entre 35 et 40 avec une pathologie supplémentaire telle que l’apnée du sommeil. L’enquête montre également que 49 pour cent des Belges estiment que le gouvernement peut faire davantage pour aider les personnes obèses.
«C’est en fait très triste, car l’obésité est effectivement une maladie chronique, déclare Jacqueline Bowman, de la Fondation pour les droits des citoyens obèses. « Les Belges doivent comprendre qu’ils ont un droit légal au diagnostic, au traitement et à la gestion à long terme de leur maladie chronique. Et leur poids exact ne devrait pas jouer de rôle à cet égard.»
Mais le coût n’est pas la seule chose qui préoccupe Debergh. « Il faut également que les patients eux-mêmes soient davantage sensibilisés. D’après les recherches de Johnson & Johnson, à peine 6 pour cent déclarent être obèses, alors que l’on sait que près de 16 pour cent des Belges souffrent d’obésité. Une tendance dangereuse, car si vous ne savez pas que vous êtes malade, vous allez probablement aggraver la situation. Donc le couteau coupe dans les deux sens.
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