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L’écrivain est le fondateur de Tamiséun site soutenu par le FT sur les start-ups européennes
La vieille blague selon laquelle l’informatique quantique est une technologie du futur – et le restera pour toujours – n’est plus si drôle.
Les défis techniques liés à la construction d’un ordinateur quantique suffisamment robuste pour tenir ses extraordinaires promesses théoriques restent colossaux. Mais les premiers prototypes évoluent rapidement et l’avenir pourrait arriver plus vite que prévu. Tout organisme riche en données devrait commencer à réfléchir à la manière de migrer vers un monde quantique maintenant que l’Institut national américain des normes et de la technologie est sur le point de publier son cryptage post-quantique. normes l’année prochaine.
Les ordinateurs quantiques, qui exploitent le comportement effrayant de la physique subatomique, fonctionner d’une manière différente des ordinateurs conventionnels, élargissant ainsi l’éventail des solutions possibles à de nombreux problèmes. Certaines entreprises explorent déjà les possibilités d’approches hybrides, combinant les capacités existantes des ordinateurs quantiques rudimentaires et de leurs cousins classiques pour optimiser la logistique portuaire, les horaires des compagnies aériennes, les livraisons d’épicerie et les programmes publicitaires télévisés, par exemple.
« Le quantique est réel aujourd’hui », déclare Alan Baratz, directeur général de D-Wave, une société américaine spécialisée dans le domaine quantique.
Mais les graves menaces de l’informatique quantique pourraient apparaître plus rapidement que ses possibilités. Les experts en sécurité mettent en garde contre les dangers du jour Q, lorsqu’un ordinateur quantique pourrait pirater le système cryptographique RSA, largement utilisé par les entreprises technologiques, les banques et les gouvernements pour leurs données.
Plus tôt ce mois-ci, les chefs des agences d’espionnage « Five Eyes » (États-Unis, Royaume-Uni, Canada, Australie et Nouvelle-Zélande) ont mis en garde contre les risques liés aux activités chinoises dans les domaines de l’informatique quantique, de l’IA et de la biologie synthétique. « Si vous êtes à la pointe de la technologie, vous n’êtes peut-être pas intéressé par la géopolitique, mais la géopolitique s’intéresse à vous », a déclaré Ken McCallum, directeur général du MI5 britannique.
Depuis 1994, lorsque le mathématicien Peter Shor a écrit un algorithme capable de fonctionner sur un ordinateur quantique pas encore inventé pour déchiffrer RSA, les experts en sécurité s’inquiètent des secrets numériques du monde. Il faudra peut-être encore une décennie (ou plus) avant que nous disposions d’un ordinateur quantique suffisamment stable pour exécuter l’algorithme de Shor, mais nous ne pouvons jamais savoir avec certitude quand ce jour arrivera.
C’est pourtant l’un des rares domaines technologiques où la solution anticipe le problème. Depuis 2016, l’Institut national américain sollicite et évalue le cryptage à l’épreuve quantique. L’année prochaine, elle publiera quatre normes approuvées, qui seront ensuite adoptées par d’autres agences à travers le monde.
Selon Elham Kashefi, scientifique en chef au National Quantum Computing Centre du Royaume-Uni, il serait « très inquiétant » si une organisation détenant des données sensibles n’était pas déjà alertée de la menace du jour Q. « Vous devriez être très inquiets », a-t-elle déclaré lors du Sommet Sifted plus tôt ce mois-ci.
L’une des préoccupations était que les adversaires pourraient exploiter les données aujourd’hui et les décrypter plus tard, lorsque les ordinateurs quantiques se seraient développés, a déclaré Kashefi. Cela n’aurait peut-être pas d’importance si les anciennes données compromises étaient les relevés de ventes quotidiens d’un supermarché. Mais ce serait une autre histoire si les données contenaient des dossiers de santé ou des informations personnelles sensibles.
La mise en œuvre du passage d’un régime de chiffrement à un autre dans plusieurs milliers d’organisations prendra des années. C’est pourquoi les cyber-experts exhortent les entreprises à commencer dès maintenant à réfléchir à la manière d’adopter une norme de chiffrement approuvée par le NIST.
La migration vers un monde à l’épreuve quantique constituera une aubaine pour certaines entreprises de cybersécurité. C’est l’espoir de PQ Shield, une start-up basée à Oxford qui a récemment convoqué une conférence d’experts pour examiner si les « belles » ébauches mathématiques du NIST pourraient fonctionner dans le monde « méchant » du matériel. La bonne nouvelle, selon Ali El Kaafarani, fondateur de PQ Shield, c’est qu’ils le peuvent.
« Existe-t-il une solution de sécurité parfaite ? Non, cela n’existe jamais », me dit-il. « Mais mon point de vue personnel est que ces systèmes sont très sécurisés et solides et très difficiles à déjouer sur un ordinateur classique ou quantique. »
Lorsque j’ai parlé à Shor plus tôt cette année, il a prédit que l’ordinateur quantique nécessaire à l’exécution de son algorithme pourrait encore être dans des décennies. Mais entre-temps, il avait composé un limerick pour expliquer l’énigme quantique :
« Si les ordinateurs que vous construisez sont quantiques,
Les espions de toutes les factions en voudront.
Nos codes échoueront tous.
Ils liront tous nos e-mails.
Jusqu’à ce que nous ayons une crypto-monnaie quantique et que nous les intimidions.