tun panda grignotant des roseaux et des feuilles. C’est la première image évoquée par le mot « bambou ». Ceux qui aiment la cuisine orientale savent que les graines germées sont également savoureuses pour le palais humain. Mais nos connaissances s’arrêtent souvent là, en imaginant qu’il s’agit d’une seule plante. Rien de plus faux : il y a environ 1200 espèces qui poussent aux quatre coins de la planète, certaines résistantes à la chaleur équatoriale, d’autres aux températures polaires jusqu’à moins 20 degrés.
Une forêt de bambous en Asie. (Getty Images)
Tous les bambous du monde
Pour nous défendre, Européens, le nôtre est le seul continent où il n’y a pas d’espèce indigène. C’est peut-être pour cela que nous avons remarqué cette plante tardivement : le premier spécimen à avoir mis les pieds en Europe fut le Phyllostachys nigraou bambou noir, en 1827. Dans le reste de la planète, on compte 18 millions d’hectares de forêts de bambous, dont 3 millions en Chine et 8 millions en Inde. A petits pas, la présence du bambou se développe ici aussi, grâce à ses qualités infinies. Les initiés l’appellent le « cochon végétal »: c’est une plante polyvalente, généreuse, utilisable dans toutes ses parties pour de nombreux procédés. Parfait pour créer un coin aux saveurs orientales dans le jardin, mais aussi sur la terrasse et le balcon.
Lors du choix du bambou, la première règle est de privilégier les espèces et variétés bien adaptées à notre climat. «Il existe des bambous rustiques, qui peuvent aussi être cultivés en Italie, et des bambous tropicaux, qui ne survivent que sur la Côte d’Azur ou en Sicile.», explique Mario Brandazzi, botaniste et propriétaire de Bambou de pépinière dans la province de Crémone, premier diplômé en Italie avec une thèse sur la taxonomie de cette plante. «Parmi les plus spectaculaires au monde, la Dendrocalamus giganteus, ou bambou géant : il pousse en Asie et peut atteindre 35 mètres de haut ». Même si vous aviez un parc, vous ne pourriez pas le planter : il n’aime pas notre climat. « Pour les grands espaces, je propose le Phyllostachys pubescensou bambou Moso géant, qui atteint jusqu’à 20 mètres et résiste au froid ».
Le bambou, une barrière anti-pollution
En plus d’un but décoratif – c’est une plante à feuilles persistantes – la variété choisie peut également servir à créer une barrière visuelle, aussi bien dans le jardin, sur le balcon ou sur la terrasse. « Dans le sol, les roseaux peuvent devenir si épais qu’ils arrêtent une partie des poussières fines et des nuisances sonores » commente Brandazzi. Selon la place disponible, demander conseil à la crèche spécialisée. «Fargesia robusta Panda vert et Fargesia Wolong, par exemple, ils créent des haies épaisses jusqu’à 3-4 mètres de haut, et poussent à la fois dans des jardinières et dans le sol. Pour une barrière plus haute, c’est magnifique Phyllostachys aurea ‘Koi’qui atteint 5-6 m et a des cannes jaunes avec des stries vertes».
Une plante de bambou dans un jardin japonais. D’expansion rapide, les espèces doivent être choisies avec soin.
Comme toutes les plantes, le bambou en pot est également de plus petite taille. Sa particularité est celle de s’étendre à travers les rhizomes souterrainsqui peut « courir » à plusieurs mètres de la plante mère et générer des pousses appelées pousses, ou « ne pas courir », poussant plus lentement sous une forme buissonnante. Si vous cueillez un bambou courant et que vous le placez juste à la frontière avec son voisin, ce dernier ne sera pas content quand une pousse germera dans son sol. En plus de sélectionner les bonnes espèces, il existe des barrières de confinement à mettre sous terre qui résolvent le problème. Le bambou se lignifie comme un arbre, mais est en fait une herbe, comme le riz et le blé.
Et les graines ? Ici s’ouvre un grand mystère : contrairement à ses proches, le bambou ne fleurit pas en générant des graines chaque année. Mais lorsque cela se produit, la plante peut dépérir. « Il existe des variétés qui fleurissent tous les 60-120 ans » commente Brandazzi. « Plus chaque année, mais ils ne se détériorent pas. » Cependant, la floraison reste un phénomène rare à voir lors de notre coexistence avec la plante. Prendre soin d’un bambou est facile : il pousse vite, est résistant et ne nécessite pas de fertilisation chimique (tondre c’est bien, une fois par an) et est rarement attaqué par les parasites s’il est sain. C’est un allié précieux contre le dioxyde de carbone : il accumule en permanence 17 tonnes de CO2 par hectare, selon certaines études plus du double par rapport aux autres essences.
Le commerce du bambou
Échafaudages en bambou en Asie. (Getty Images)
La culture du bambou est aussi une entreprise. En raison de ses caractéristiques de résistance et de durabilité, il pourrait être le matériau du futur. «Avec le bambou nous fabriquons des lampes, des sièges, des tables, des objets design. Toutes les pièces uniques» déclare Sara Violante, architecte et propriétaire de Bambuseto (bambuseto.it), à Camaiore. «L’objectif est de sortir des schémas ethniques et de rendre un matériau qui ne fait pas partie de notre tradition plus moderne et représentatif du Made in Italy». Le bambou se prête également à la création de pergolas, gazebos, aménagements. En Chine, l’échafaudage des bâtiments est en bambou, et en Amérique du Sud, les roseaux sont utilisé comme armure au lieu de fer. « Nous manquons de culture et de formation adéquate pour la main-d’œuvre. De plus, il n’y a toujours pas de loi réglementant cette utilisation », ajoute-t-il. En Orient, le bambou est également utilisé pour les sols et les parquets.
La clé du succès est la synergie. « Le réseau d’entreprises Fabriqué en bambou regroupe une vingtaine de réalités : producteurs, agronomes, formateurs, architectes » explique Alberto Peyron, propriétaire de Pépinières Purpurea et partenaire de Made in Bamboo. L’objectif est de créer une chaîne d’approvisionnement pour produire et transformer des bambous géants. La gamme d’utilisations possibles est infinie, des tissus au papier. « Mon fils a fait tester la résistance d’un cadre de vélo en bambou, avec d’excellents résultats », déclare Peyron, qui cultive principalement Phyllostachys edulis. « J’ai récemment fourni de la farine de bambou à un étudiant chinois aux Pays-Bas qui travaille sur l’utilisation de ce matériau dans des imprimantes 3D. »
L’accusation (non fondée) : c’est une mauvaise herbe
Comment fonctionne un verger de bambous productif ? « La première récolte est obtenue cinq à six ans après la plantation » poursuit Peyron. «Chaque canne pousse en deux mois, mais il faut attendre au moins deux ou trois ans pour qu’elle accumule de la lignine. La hauteur varie selon les espèces, ce qui influence également l’atteinte de la maturité. Une forêt de bambous de Phyllostachys edulis il est mature en 8-10 ans, alors que Phyllostachys bambusoides, par exemple, demande 25 ans ». Tout le monde ne se réjouit pas de l’expansion du bambou dans notre région. Certaines réglementations régionales considèrent cette plante comme une mauvaise herbe, qui vole de l’espace aux indigènes. Bien sûr, le bambou est vigoureux et se dilate rapidement. Il faut garder le contrôle. « La forêt de bambous n’est pas une ennemie de la biodiversité », commente Peyron. « Il accueille les animaux et les oiseaux. Dans mon hectare de terrain il cohabite avec une dizaine d’arbres, comme le chêne, le cerisier, le charme, l’érable. Le bambou stimule sa croissance et augmente la matière organique du sol, avec des avantages également pour la gestion de l’eau ».
Bambou dans la cuisine
De la farine aux pailles, de la crème aux pâtes : de nombreuses utilisations dans une clé durable.
Pas seulement du poulet aux amandes au restaurant chinois. Le bambou peut aussi devenir un excellent ingrédient dans notre cuisine. Marianna Ziliati s’en est occupéechef diplômé de l’école internationale Alma de Parme, avec dix ans d’expérience dans la cuisine, avec le livre Bambou. Curiosités et recettes créatives sur l’alimentation du futur (Italboo, 18 euros). « Je l’ai écrit pendant le confinement », dit-il. «J’ai essayé de proposer des recettes maison traditionnelles, avec cet ingrédient encore peu connu de nous».
Marianna est tombée amoureuse du bambou il y a des années grâce à sa sœur, qui a étudié en Chine. Il a commencé avec une bambouseraie biologique de deux hectares dans la province de Bergamele projet aujourd’hui Italbook il l’a capturée à tel point qu’elle a quitté le poêle. « Nous cultivons Phyllostachys edulis, Phyllostachys dulcis et Sasa, pour obtenir des produits à base de bambou ». De la farine aux pousses dans l’huile, de la crème aux pâtes, sans oublier les tisanes, qui s’obtiennent à partir des feuilles, et les pailles réutilisables, le tout pouvant être commandé en ligne. « Le bambou est riche en vitamines, sels minéraux, zinc et silicium, éléments importants pour la santé des os et le renouvellement cellulaire », conclut Ziliati.
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