Le grand favori Luke Humphries a stoppé l’ascension féerique de « l’enfant prodige » Luke Littler lors de la Coupe du monde de fléchettes à l’Alexandra Palace de Londres et a été couronné champion du monde pour la première fois.
L’Anglais de 28 ans a battu son compatriote 7-4 lors d’une finale de haut niveau mercredi (3 janvier 2024) – et a ainsi empêché le titre historique du joueur de 16 ans seulement « « Prince du Palais ».
En atteignant la finale, Humphries avait déjà atteint la tête du classement mondial pour la première fois de sa carrière. Il a désormais doré son impressionnant parcours de succès dans « Ally Pally ». Littler, en revanche, n’a pas réussi à remplacer Michael van Gerwen en tant que plus jeune champion de la Professional Darts Corporation (PDC). Le Néerlandais a triomphé à Londres en 2014 à l’âge de 24 ans.
Humphries retient ses larmes
« Je ne peux pas exprimer à quel point c’est génial. »» a déclaré Humphries dans sa première réaction après s’être précipité directement dans sa boîte et avoir serré ses proches dans ses bras. Humphries a refoulé ses larmes sous la pluie de confettis.
Littler était un peu abasourdi sur la plus grande scène de fléchettes du monde. La version réduite du trophée pour le finaliste n’était qu’une maigre consolation à ce moment-là. « Il dominera les fléchettes, c’est un talent incroyable », a déclaré le champion du monde à propos de Littler.
« Je suis deuxième pour mes débuts en Coupe du Monde. C’est incroyable »dit Littler, faisant preuve de grandeur au moment de la défaite : « J’ai perdu trop de jambes en lançant. C’était le seul point négatif. »
Littler a pris les devants
Le début de la finale a démarré lentement pour Littler. « L’arme nucléaire » (« La bombe atomique ») affaibli sur les triples champs, Humphries s’empare du premier set. Mais Littler a surmonté sa nervosité. Le jeune a égalisé avec deux finitions élevées – et est allé 3-2 sets dans un duel à hauteur d’œil devant pour la première fois.
Littler a également assuré les trois étapes suivantes, mais Humphries a ensuite arrêté la course avec le contrôle le plus élevé possible (170 points). Le match est resté sur le fil du couteau, Littler a également vérifié 170. Mais le favori a eu la meilleure fin, il a utilisé la deuxième fléchette du match pour décider.