Lorsque la sirène finale a retenti, les Steelers de Bietigheim ont été soulagés. Car contre les Krefeld Pinguine, les Steelers ont obtenu le point décisif pour rester en place dimanche. Le fait que la défaite 2-1 après une séance de tirs au but – buts de Guillaume Naud (13e) et Lucas Lessio (22e) dans le temps réglementaire et Jeremy Bracco avec la décision aux tirs au but – parle de l’ambition de l’équipe a encore une chance de se qualifier pour les séries éliminatoires quatre matchs avant la fin.
Presque personne n’avait cru que l’équipe promue resterait dans la ligue avant la saison. Les Steelers de Bietigheim – le plus petit club, de la plus petite ville, avec le plus petit budget de la DEL – étaient considérés comme le candidat numéro un à la relégation. Mais à part quelques très lourdes défaites contre les Pinguins de Fischtown (3:10 et 2:8) ou l’EHC Munich (3:7 et 1:9), les Steelers de Bietigheim ont montré qu’ils pouvaient tenir dans la DEL.
Les Steelers se sont améliorés
“Nous nous sommes améliorés de match en match et nous sommes devenus une très bonne équipe”, a déclaré l’entraîneur Daniel Naud dans une interview à “Magenta Sport”. Aussi René Schoofs, qui après 20 ans et plus de 1 000 matchs de deuxième division pour les Steelers jouant enfin sa première saison DEL à l’âge de 37 ans et son premier but DEL était de bonne humeur compte tenu de la relégation: “C’est absolument incroyable. Atteindre ces quatre matchs avant la fin est un énorme exploit pour l’équipe. Nous sommes une excellente équipe et c’était vraiment très amusant.”
Ils ont tous mis l’équipe en premier. Et pourtant, il y a des protagonistes individuels qui se démarquent. Il y a le gardien Sami Aittokallio, qui est l’un des cinq meilleurs gardiens DEL en termes de taux de capture (92,88%). Ou Jalen Smereck, qui est l’un des défenseurs DEL les plus précis avec dix buts. Et bien sûr Riley Sheen, qui surpasse tous les autres buteurs DEL avec 38 buts (et 23 passes décisives).
Steelers avec peu d’argent mais bon scoutisme
Les chiffres mettent l’accent sur l’équipe derrière l’équipe. Parce que Bietigheim n’a pas les moyens de s’offrir des vedettes. Le directeur général Volker Schoch l’a clairement indiqué en utilisant l’exemple de Riley Sheen : “Riley Sheen est un joueur recherché, à un moment donné, nous nous séparerons également. Nous ne pourrons jamais nous permettre ce qu’il peut gagner ailleurs.” Mais Schoch est pragmatique : “Nous lui donnerons chaque euro qu’il gagnera ailleurs. Mais Bietigheim ne peut pas faire ce qui est mis sur la table.”
Néanmoins, les Steelers ont réussi à signer les bons joueurs pour peu d’argent ces dernières années. Souvent, des joueurs qui ont été triés dans d’autres clubs ou qui n’ont même pas réussi à rejoindre les très grands clubs.
Steelers avec le bon flair pour le talent
Bien sûr, cela inclut une part de chance. Après tout, il était impossible de dire que Sheen, qui a trotté à travers les provinces du Canada et plus tard a même tenté sa chance en Chine, serait un tel succès. “Vous avez vu à l’entraînement qu’il a de très bonnes mains”, a déclaré le capitaine des Steelers, Constantin Braun. “Mais que ce soit un tel tireur d’élite, c’est brutal.”
Jalen Smereck aussi après un incident raciste en Ukraine revient sur le marché très brusquement et vient de lacer ses chaussures quelques jours plus tard à Bietigheim. Cela parle d’un bon repérage et des bons contacts. “Nous avons aussi fait une erreur parfois”, nuance Volker Schoch, “par exemple Avery Peterson, qui a soudainement disparu. Mais dans l’ensemble, je suis très satisfait.”
Nouvel objectif : éliminatoires DEL
L’entraîneur Daniel Naud les a tous formés en une unité qui se relève et se relève même après de lourdes défaites de plusieurs pauses corona obligatoires ne peut pas sortir de l’étape. Dans les quatre matchs restants, les Steelers peuvent même s’assurer une place en séries éliminatoires. “Probablement que peu de gens croient en nous à nouveau”, déclare Naud. “Mais comme le dit toujours notre porte-parole : “A la fin, le canard fait caca.”
Source : SWR