Pour écrire, le dramaturge reçoit un fauteuil roulant spécial qui garantit que son bras devient en apesanteur. A l’aide d’un anneau spécial avec une épingle en bois, il parvient à continuer. « Écrire, c’est comme jouer aux dames. Avec une ligne, vous savez déjà ce que vous allez dire sur cinq autres lignes. Mais cela ne s’est pas passé si facilement. Au début, il me fallait trois heures pour écrire une seule phrase. »
Lentement mais sûrement, Van der A retrouve ses capacités motrices, mais on lui dit qu’il sera probablement en fauteuil roulant vers l’âge de 50 ans. Mais cela n’est jamais arrivé. Toutefois, des béquilles sont nécessaires pour se déplacer.
En tout cas, cela n’a pas arrêté Van der A. En 1994, il achète une ferme à Roswinkel et la transforme en De Noorderbak, un petit théâtre à Drenthe qui lui offre un bel espace pour jouer son propre travail. Il a dirigé ce théâtre pendant environ 20 ans. « J’ai fait tout cela sans subventions », ajoute-t-il. Cela permet à Van der A de vivre de son travail, un exploit rare.
Après presque quarante ans, Van der A est toujours actif. Une chose est restée la même pendant tout ce temps. Quel que soit le scénario ou le personnage qu’il ait imaginé, la langue et le dialecte régionaux ont toujours joué le rôle principal. « Non, je ne suis pas un écrivain de Drenthe, mais un écrivain de Basse-Saxe. » Cette description correspond mieux aux « racines » de Van der A, un cas limite autoproclamé.
Pendant une grande partie de sa vie, il a vécu à seulement 25 mètres de la frontière entre Drenthe et Groningen. « Et dans cette région prévaut le dialecte colonial de la tourbe, qui est un croisement entre Drenthe et Grunnings. »
Qui dit bas-saxon, dit également Overijssel et Gueldre, par exemple. Il existe encore une vie associative active, notamment dans la première province. « Dans chaque village, il y a encore deux ou trois clubs de théâtre. Malheureusement, beaucoup de choses ont disparu à Drenthe, mais là-bas, ce n’est pas le cas. » Selon lui, le travail de Van der A y est régulièrement présenté. Van der A lui-même a fondé un club de théâtre, à contre-courant. « Nous avons de la chance d’avoir quelques jeunes filles. On ne peut pas réussir avec seulement des membres de plus de 85 ans. »
Outre l’identité régionale, l’humour prédomine également dans son œuvre. « Pas de plaisir en sous-vêtements, remarquez. Je privilégie l’humour à la Finklers. Le rire est tout simplement très important. Surtout en ces temps. Les gens sortent pour passer une bonne soirée. Videz simplement votre esprit et voyez ce qui se passe! »
En attendant, l’inspiration refuse de bouger. Le prochain stylo de Van der A est déjà bien avancé. La cour résidentielle Knarrenhof, récemment achevée, dans le quartier d’Emmermeer, lui a donné une idée. « Mon histoire est un peu plus grincheuse. Ce sera plutôt un Knorrenhof. Mec, je peux encore écrire vingt pièces comme ça. C’est inépuisable pour moi. »