Heidenheim n’a jamais osé rêver de Coupe d’Europe. Le FCH ouvre désormais un nouveau chapitre de son propre conte de fées footballistique contre l’Olimpija Ljubljana.
Holger Sanwald est un homme d’action qui croit que beaucoup de choses sont possibles. Il a mené le 1. FC Heidenheim en Bundesliga. Mais il n’a jamais osé rêver de l’Europe. « J’ai toujours été un visionnaire et un optimiste, mais la Coupe d’Europe était la dernière chose qui me préoccupait », a déclaré le PDG du FCH.
Heidenheim se lance dans le rêve de « l’Europe »
Et pourtant, c’est arrivé maintenant. Heidenheim débute la Conference League contre l’Olimpija Ljubljana de Slovénie. Le 28 novembre, l’ancien vainqueur de la Ligue des Champions, le FC Chelsea, sera l’invité du Schlossberg. Les supporters étaient déjà dans un état de joie à la fin de la saison dernière lorsqu’il était clair : Heidenheim jouait au niveau international.
« Tout cela n’est qu’un rêve, et bien sûr, nous sommes conscients que nous ne le ferons peut-être qu’une seule fois. »
Holger Sanwald, PDG du 1. FC Heidenheim
Sanwald dirige le 1. FC Heidenheim depuis 30 ans. Il aime parler de l’époque où il n’y avait pas de stade et où l’on pouvait à peine payer l’arbitre en vendant des boissons. Il aime raconter que les gens jouaient encore dans la ligue nationale et rêvaient de la ligue associative et plus tard de la ligue régionale. Et ainsi de suite : « Mais pas de la Coupe d’Europe. » Et lors du tirage au sort à Monaco avant cette saison, l’homme de 57 ans n’a cessé de se pincer : « Au fait, qu’est-ce que tu fais ici ? »
Frank Schmidt : Vous pouvez utiliser le mot « historique »
La phase de championnat de la Conference League commence maintenant. Le premier adversaire est Olimpija Ljubljana. Frank Schmidt essaie de concentrer son équipe sur l’essentiel. Pour l’entraîneur, la Coupe d’Europe est un rappel, mais il la prend au sérieux : « Nous jouons à domicile, salle comble, les conditions sont bonnes, bien sûr, nous voulons gagner. » La Conference League est aussi quelque chose de spécial pour l’entraîneur culte. « Vous pouvez utiliser le mot ‘historique' », a déclaré Schmidt lors de la conférence de presse d’avant-match.
Grâce à sa minutie, Schmidt a mené le 1. FC Heidenheim en Bundesliga et à la huitième place en tant qu’équipe promue et dans les affaires internationales. Lors des barrages, le FCH s’est imposé face au BK Häcken de Suède. Il accueille désormais Ljubljana, Chelsea et Saint-Gall à domicile dans la Voith Arena de 15 000 places. C’est parti pour Istanbul Basaksehir, Hearts of Midlothian et Paphos FC.
Je suis passionné par ce tournoi et passionné par ce trophée. »
Niklas Dorsch, milieu de terrain du 1. FC Heidenheim
Niklas Dorsch se réjouit également de son voyage en Europe : « Nous voulons montrer à l’Europe qui nous sommes. » Le milieu de terrain est l’un des rares joueurs de l’équipe à avoir une « expérience en Coupe d’Europe ». Il a pu goûter à la Ligue des Champions lors de son passage au FC Bayern Munich et a joué en Ligue Europa avec Gand. « Ce sont des jeux absolument géniaux. » dit Dorsch. Heidenheim continue donc de vivre son rêve. Mais malgré toute l’euphorie, la Conference League n’est qu’un rappel. L’objectif de la saison – comme le souligne l’entraîneur Frank Schmidt – est et reste de rester en Bundesliga. Les soirées avec la Conference League ne sont « que » des vacances de football supplémentaires à l’Ostalb. Ils commencent jeudi.
Diffusion le mercredi 2 octobre 2024, 18h40, SWR1 Bade-Wurtemberg