La légende vivante japonaise du saut à ski Noriaki Kasai a une nouvelle fois fait sensation et pourrait bientôt battre un record pourtant considéré comme invincible.
Noriaki Kasai a récidivé : le sauteur à ski culte de 51 ans a battu ce week-end des concurrents beaucoup plus jeunes lors de la prestigieuse TVh Cup à Sapporo et a pris la première place après des sauts de 125 et 130 mètres.
En janvier, il avait déjà terminé neuvième, onzième et 21e dans les compétitions de la Coupe Continentale au même endroit. Ces résultats récoltés donnent désormais l’opportunité au « grand-père du saut à ski » de décrocher une place dans l’équipe japonaise de la Coupe du monde pour les compétitions de la mi-février.
Saut à ski : le retour de Noriaki Kasai en Coupe du monde ?
Lors du match à domicile à Sapporo, le pays hôte obtiendra des places de titulaire supplémentaires, Kasai pourrait en obtenir une – et à 51 ans, il pourrait à nouveau participer à la Coupe du monde.
Si l’on en arrivait là, le vétéran battrait son propre record. Il a participé pour la dernière fois à la Coupe du monde en février 2020.
À 47 ans, il a établi le record du plus vieux plongeur de la Coupe du monde de tous les temps. Quatre ans plus tard, il pourrait aller encore plus loin.
« Il n’a pas encore dit son dernier mot »
Il a lui-même confirmé par le passé que Kasai souhaitait revenir à la Coupe du monde. Son entraîneur Matjaž Zupan affirmait seulement en novembre dernier qu’il avait de bonnes chances.
« Il n’a pas encore dit son dernier mot », avait déclaré l’entraîneur de l’époque dans une interview à la chaîne « RTV »: « Il s’amuse encore à sauter et travaille sa technique ».
Lorsqu’on lui demande ce qui rend Kasai encore si jeune après tant d’années, l’entraîneur a une réponse claire : « C’est définitivement son alimentation. Du poisson, des sushis, beaucoup de légumes. Et son mode de vie, son physique et sa mobilité, qui en est le résultat. » des bons exercices. »