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Le géant du commerce des matières premières Glencore a transporté des milliers de tonnes de cuivre russe acheminé vers l’Italie via la Turquie en juillet de cette année, soulignant à quel point les expéditions via des pays tiers occultent la véritable dépendance de l’Europe à l’égard des matières premières russes.
Le négociant en pétrole et métaux, coté à Londres, a acheté au moins 5 000 tonnes de tôles de cuivre fabriquées par la société russe Ural Mining and Metallurgical Company (UMMC) qui ont été exportées de Turquie vers le port italien de Livourne en juillet, selon des documents douaniers et des photographies consultées par le Financial Times. .
Bien qu’il n’y ait pas de sanctions générales sur le commerce des métaux russes, des restrictions ont été imposées à certains oligarques et producteurs depuis le début de la guerre. L’année dernière, le Royaume-Uni et l’UE ont imposé des sanctions aux dirigeants de l’UMMC, mais pas à l’entreprise elle-même.
Les États-Unis ont suivi en imposant des sanctions plus sévères contre l’UMMC en juillet de cette année, après que les dernières transactions de Glencore avec le deuxième producteur de cuivre russe aient déjà commencé.
Rien n’indique que Glencore ait violé les sanctions. Cependant, ces échanges soulignent la dépendance de l’Europe à l’égard de la Russie pour les produits essentiels ainsi que le rôle croissant de la Turquie en tant que plaque tournante du transbordement. Cela montre également comment Dubaï est devenue le foyer des intermédiaires pour l’importation de produits russes en Europe.
Les expéditions ont été vendues à Glencore par Haldivor Energy, une entité basée aux Émirats arabes unis créée en 2019, et étaient destinées à l’usine de fil machine Carlo Colombo en Lombardie, dans le nord de l’Italie, pour fabriquer des produits en cuivre destinés à la fabrication de câbles électriques, de transformateurs et d’appareils électroniques.
« La Turquie est un point d’étape pour le zinc et le cuivre russes et, dans une moindre mesure, pour l’aluminium », a déclaré un négociant en matières premières. « Cela crée le point d’entrepôt. »
Glencore a déclaré que la transaction était la « dernière partie » d’un contrat en vigueur avant que la Russie n’entre en guerre contre l’Ukraine et qu’elle « n’a entrepris aucune nouvelle affaire avec l’UMMC depuis le déclenchement de la guerre ». Il a ajouté qu’il était conforme à sa propre politique de ne pas s’engager dans de nouvelles affaires russes, introduite en mars 2022.
La Turquie n’a pas rejoint les sanctions occidentales contre la Russie et a conservé des liens diplomatiques et économiques étroits avec Moscou depuis que Vladimir Poutine a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine. La Russie est un partenaire commercial essentiel pour la Turquie, qui doit importer de grandes quantités d’énergie pour alimenter son économie de 900 milliards de dollars.
Le ministère turc de l’Énergie et des Ressources naturelles et Haldivor Energy n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Glencore n’a conclu aucun autre contrat de fourniture d’avant-guerre, selon des sources proches du dossier.
Les grandes sociétés commerciales occidentales telles que Glencore, Trafigura et Mercuria doivent peser avec prudence entre les sanctions occidentales en faveur de l’Ukraine et la volonté des décideurs politiques européens d’atténuer les dommages causés à leurs économies en limitant l’accès aux matières premières russes.
Les responsables européens ont déclaré que le commerce avec la Russie via des pays tiers tels que la Turquie, la Chine et les Émirats arabes unis entrave l’efficacité des sanctions occidentales.
« Les importations et les exportations via des pays tiers constituent le problème que rencontre l’UE en matière de mise en œuvre des sanctions », a déclaré un responsable du gouvernement italien.
Les importations de cuivre russe par la Turquie ont presque triplé pour atteindre 159 000 tonnes au cours des sept premiers mois de 2023 par rapport à la même période un an plus tôt, selon Trade Data Monitor. Cela représente un tiers des importations de métal rouge du pays.
CRU Group, une société de recherche, estime que les importations turques globales de cathodes de cuivre et de fil machine, à 330 000 tonnes, ont augmenté de 125 000 tonnes sur un an au cours des six premiers mois de 2023, ce qui, selon lui, est « bien supérieur aux besoins nationaux ».
L’Italie est devenue la principale destination des exportations de cuivre de la Turquie, avec une croissance de 3 pour cent cette année, contre de fortes baisses pour l’Allemagne et le Royaume-Uni. Cela suggère que l’Italie deviendra une partie intégrante de la route commerciale du cuivre russe, estiment les experts.
Glencore continue de commercialiser de l’aluminium russe dans le cadre d’un accord d’approvisionnement pluriannuel avec le producteur Rusal, un contrat qui, selon le directeur général Gary Nagle, expirera d’ici la fin de l’année prochaine, en fonction des volumes échangés.