Le minibus traverse la région montagneuse au-dessus de la capitale géorgienne, Tbilissi. Le trajet est ralenti à plusieurs reprises par des chantiers de construction avec des routes de gravier poussiéreuses. Après deux bonnes heures, il y a eu un virage serré. Une étroite route sans issue mène au « Domaine Tsinandali ».
Un vaste parc du XIXe siècle avec des caves à vin, des villas historiques et un musée abritant le premier piano de Géorgie. À l’époque tsariste, la famille Chavchavadze résidait ici. Des écrivains comme Alexandre Dumas et Alexandre Pouchkine sont venus nous rendre visite. La propriété a connu son déclin en Union Soviétique. Les bâtiments et la viticulture tombèrent en ruine.
« Lorsque Tsinandali devait être revitalisé à grande échelle à partir du milieu des années 2000, nous rêvions de créer un festival de musique à vocation internationale. Une sorte de Bayreuth ou de Salzbourg du Caucase», sourit David Sakvarelidze, qui dirigeait auparavant l’opéra de Tbilissi. Aujourd’hui, il est directeur général au sein de l’équipe autour du chef d’orchestre Gianandrea Noseda en tant que directeur musical et de Martin Engstroem du Swiss Verbier Festival. « En raison de son histoire, la musique classique à Tsinandali était un choix naturel. Mais avec les possibilités offertes sur le site, d’autres couleurs musicales sont bien sûr également possibles, comme l’a montré notre dernière soirée avec jazz et électronique », explique Sakvarelidze.
Ce qui a commencé en 2008 avec un concert du violoniste vedette Gidon Kremer est depuis longtemps devenu le festival Tsinandali, qui dure dix jours. De grands noms comme David Garrett et Jefim Bronfman étaient des invités. En mai 2024, l’Orchestre Philharmonique de Berlin pourrait même être conquis à l’un de ses concerts européens, accompagné de la violoniste star géorgienne Lisa Batiashivili. Pendant le festival proprement dit, en septembre, le grand amphithéâtre et la salle de musique de chambre se jouent de midi jusqu’au soir.
Tsinandali est devenu un centre culturel
Tsinandali est devenu un moment fort de l’année culturelle géorgienne. Comment le pays aux croix de Saint-Georges rouges et blanches sur le drapeau national est devenu une destination tendance, avec son hospitalité et sa grande tradition viticole, la mer Noire et les randonnées dans le Caucase, le festival de musique classique et les clubs techno de Tbilissi. Plus récemment, la participation courageuse au Championnat d’Europe de football a suscité de nouveaux points de sympathie. Géographiquement loin de l’Europe, mais jusqu’ici clairement en route vers l’Europe.
Les fondateurs de Tsinandali sont bien conscients qu’ils évoluent dans une région explosive, avec les conflits entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan et la guerre en Ukraine. En Géorgie même, les provinces d’Abkhazie et d’Ossétie du Sud restent sous occupation russe. Sur le plan de la politique intérieure, les élections législatives du 26 octobre planent comme un menticule sur l’ambitieux programme de concerts.
Avec ses dernières lois restreignant les droits des homosexuels et finançant des ONG étrangères, le parti au pouvoir « Rêve géorgien » détruit actuellement le cours démocratique d’une orientation vers l’ouest. « Nous ne sommes qu’une puissance douce dans ce jeu. Mais nous essayons de transmettre un message commun et pacifique à travers la musique.
Le festival se concentre notamment sur l’Orchestre pancaucasien des jeunes (PCYO), dans lequel les jeunes talents peuvent acquérir de l’expérience dans de grands ensembles. Des semaines de travail en atelier avec des coachs renommés se déroulent sur place. A la fin, il y a la pratique. Pendant quatre soirées, la joie de jouer très concentrée du jeune orchestre prend tout son sens avec des solistes (stars) changeants.
L’auditorium central est une salle en brique richement transformée en amphithéâtre au pied d’un escalier extérieur qui mène directement au parc paysager aux arbres centenaires. Si vous ne parvenez pas à acheter des billets pour les concerts à guichets fermés, vous pouvez écouter les sons du festival dans le grand restaurant en plein air, qui transforme l’ensemble du complexe en un corps sonore animé.
L’ambassadeur d’Ouzbékistan est assis à l’une des tables. Son pays devrait devenir partenaire du festival 2025. « Un pays de 35 millions d’habitants et d’une riche tradition musicale », s’enthousiasme le directeur du festival Sakvarelidze. Tout le monde espère que la situation politique s’améliorera également. La Russie, par exemple, n’a une nouvelle fois pas été invitée à Tsinandali. Les organisateurs espèrent pouvoir un jour reconstruire des ponts musicaux.
Un temple de la techno réside sous le stade Dynamo Tbilissi
La grande finale est le concert avec le chef d’orchestre François Leleux et le violoncelliste Edgar Moreau, toujours accompagnés par le PCYO – puis nous retournons dans la nuit à Tbilissi et prenons un dernier verre dans la cour de la « Fabrika ». Un contrepoint à l’Arcadia classique dans les vignes. Située dans l’ancien quartier résidentiel allemand du Nouveau Tbilissi, l’ancienne usine textile forme le centre atmosphérique de la « rive gauche », la rive gauche de Tbilissi. C’est ici que se rencontrent la scène alternative, comme le « TES Club » ou le temple techno « Bassiani » dans les sous-sols du stade de football Dynamo Tbilissi. De l’autre côté de la rivière Kura se trouve la partie « officielle » de la capitale, avec la place de la Paix, des musées et des bâtiments gouvernementaux sur le très fréquenté boulevard Rustavelli.
Le complexe immobilier « Fabrika », datant des années 1970, est resté longtemps vide après l’indépendance de la Géorgie. Les deux fondateurs du cabinet d’architectes MUA (Multiverse Architecture), Devi Kituashvili et Gogiko Sakvarelidze, se sont consacrés au patrimoine industriel de l’ère soviétique. Ils voulaient préserver les bâtiments existants et en même temps faire du quartier mort un lieu de rencontre pour les locaux et les visiteurs étrangers.
Sakvarelidze parle du scepticisme initial et des sombres prédictions : Personne ne viendrait. Mais depuis son ouverture en 2016, la « Fabrika » est devenue le cœur du quartier. Et le quartier voisin avec ses maisons à deux étages a longtemps eu un caractère hipster. Une petite ville animée au sein d’une métropole de millions d’habitants. Le bureau du MUA est également situé dans le complexe. Lors des chaudes soirées, l’atmosphère dans la cour de la « Fabrika » est détendue. En plus d’une auberge, il y a quelques restaurants, un magasin de disques et de vêtements. Aux tables de bière et de vin, il y a une clientèle plus jeune que l’on retrouve également à Barcelone ou à Rotterdam. Le géorgien est la principale langue parlée, mais la communication en anglais ne pose pas de problème.
À quelques pâtés de maisons de « Fabrika » se trouve « Klara », un bar indépendant rustique proposant du cabaret queer et du stand-up. Avec des murs en briques et des palettes Euro comme scène, le petit magasin contraste avec le « Bassiani ». Giorgi Kikonishvili a été invité au nouveau projet parallèle de la discothèque la plus célèbre de la ville, qui fêtera son 10e anniversaire avec une fête de 48 heures le 4 octobre. Longtemps considéré comme le Berghain de l’Est, il s’est depuis longtemps émancipé du modèle berlinois. De nombreux artistes locaux sortent sur leur propre label « Bassiani Records ».
« Nous avons désormais une toute nouvelle génération de clubbers qui nous rejoint. Ce qui est resté, c’est que nous nous sommes toujours considérés comme une institution politique aux côtés du parti », a déclaré Kikonishvili. Lorsque la loi controversée sur les ONG (également appelée « loi sur les agents ») a été adoptée en mai 2024, tout le monde s’est uni contre elle. « La scène de la musique électronique, en particulier, a protesté très bruyamment contre cette loi. Les clubs jouent un rôle actif et mobilisent de nombreux jeunes. Dans un appel commun en ligne du 24 mai, Innbrunst a déclaré : « L’art s’est toujours révélé être un instrument puissant dans la lutte pour la liberté. Nous, porteurs du flambeau de ces milieux musicaux, sommes fermement convaincus que la politique et la musique sont inextricablement liées. » Le tremblement de terre de mai a ravagé la ville de la musique.
Du Berghain de l’Est au festival électronique avec un DJ invité de Cologne
Une onde de choc jusqu’au « 4 GB Festival », le festival électronique le plus important de Tbilissi. Michael Mayer, le DJ de Cologne et coopérateur du label Kompakt, y est un invité permanent. « Notre édition 2024 était complètement organisée. Mais les manifestations contre la loi controversée sur les « agents étrangers » ont commencé », raconte Nika Japaridze. « L’affaire a continué à s’envenimer, avec des violences policières. Avant le week-end de mai, certains membres de notre équipe et amis ont été arrêtés. Pas d’ambiance pour un festival. Nous avons donc annulé le cœur lourd. Heureusement, tous les sponsors et artistes ont compris la situation. Financièrement, bien sûr, c’était une catastrophe, mais il n’y avait pas d’autre choix.»
En septembre, seuls les murs métalliques et quelques banderoles de protestation devant le Parlement témoignent de la situation tendue. La vie nocturne couve. Outre les adresses de jazz comme « 1984 » au troisième étage d’une vieille maison de Rustavelli Boluevard, ce sont avant tout les clubs électroniques qui déterminent le rythme de la ville. Directement sur la rive de la Kura se trouve un site industriel abandonné qui combine différents espaces de culture pop avec la « Rive Gauche », le « TES » et le « CCA ».
Le club d’avant-garde « Mutant Radio », qui se considère comme une « plateforme médiatique » allant du folk à la parole, est le plus en vue. Dans la cour se trouve une station de diffusion pour la transmission en streaming, logée dans une caravane de chantier. Il y a des artistes underground qui jouent ou vous pouvez simplement rester là et boire de la bière. Il y a une affiche à côté du comptoir qui dit : « En entrant sur le territoire de Mutant Radio, vous acceptez que Poutine soit un criminel de guerre. » Annonce claire également pour les invités russes : « La Russie est un occupant de l’intégrité de l’Ukraine ! »
«Nous préparons maintenant 2025», déclare Japaridze, organisateur du festival 4GB. « Avec l’été sont venues les vacances. Et avec cela un calme trompeur. Notre cadre est en place, mais des mesures concrètes attendront après les élections d’octobre. Pouvez-vous être optimiste ? Difficile à dire, aucune idée. Je ne peux pas estimer l’ampleur réelle du mouvement de protestation.