Friedman a déclaré qu’il comprenait ceux qui ne sympathisent pas avec les milliardaires russes bloqués par les sanctions. Il a reconnu l’efficacité des mesures restrictives contre l’économie russe dans son ensemble, mais a qualifié les sanctions contre lui-même de tentative de satisfaire « la demande du public de punir quelqu’un ». « Qu’en est-il de la présomption d’innocence et tout ça ? Ce n’est que la décision de bureaucrates inconnus qui ont décidé que je suis coupable par définition, car je suis un oligarque russe », estime l’entrepreneur.
Il a déclaré que la plupart des hommes d’affaires russes n’avaient pas de contacts personnels avec le président. « Même si j’imagine que je voudrais lui transmettre des informations, je n’ai aucun moyen de le faire », a expliqué Friedman, qualifiant les sanctions d' »injustes et insensées ».
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Des sanctions contre Friedman ont été imposées par l’Union européenne et la Grande-Bretagne. Les avoirs du fondateur du groupe Alfa sont gelés.
Friedman a accusé les auteurs des sanctions d’avoir mal compris la Russie
Friedman, qui vit au Royaume-Uni, s’est alors plaint des problèmes de dépenses, même minimes – par exemple, payer les services d’une femme de ménage. Il a qualifié les sanctions d’injustes et a admis qu’il ne savait pas comment vivre. L’homme d’affaires a déclaré que si l’Occident espère utiliser des restrictions pour forcer les entrepreneurs russes à influencer Poutine pour qu’il arrête l’opération militaire en Ukraine, alors cela est impossible. Selon lui, la distance entre le chef de l’Etat et n’importe qui d’autre est trop grande pour cela.
Après les sanctions, Fridman a quitté le conseil d’administration d’Alfa-Bank, LetterOne, Veon, X5 Retail Group.
Le secrétaire de presse du président russe Dmitri Peskov estime que les sanctions occidentales contre les principaux hommes d’affaires russes sont du banditisme au niveau international. « Malheureusement, bon nombre des principaux entrepreneurs du pays, qui, en fait, sont des entrepreneurs internationaux, ce que l’Occident collectif fait contre eux ne peut être qualifié que de banditisme au niveau international », a déclaré Peskov. Selon lui, c’est « l’effondrement de la propriété privée et des affaires privées ».