Un nouveau documentaire de HBO sur Donna Summer montre qu’elle a lutté avec son image de La première dame de l’amour, la chanteuse soul sensuelle qui a écrit et chanté des tubes mondiaux chargés de sexe. En même temps, elle cachait autant que possible sa vraie personnalité au monde extérieur.
Les premières minutes du documentaire Aimer t’aimer montrez Donna Summer telle que vous et moi la connaissons : la reine du disco, une chanteuse qui respirait l’âme et la sensualité, une femme qui n’avait qu’à se tortiller autour de son micro pour faire suer tout le public. Vient ensuite un gros plan d’un regard plein de doute et vous entendez Summer dire hors écran : “J’ai une vie secrète. Tu me regardes, mais ce que tu vois n’est pas qui je suis. Combien de rôles est-ce que je joue dans ma propre vie ? »
Ce n’est pas une question simple, car aussi franche et libre que la chanteuse paraisse au monde extérieur, elle était si fermée dans la vraie vie. Summer, qui est née LaDonna Adrian Gaines, a même caché à des amis qu’elle souffrait d’un cancer du poumon au cours des dernières années de sa vie et a également fermé la porte de sa chambre à ses enfants. L’un d’eux, Brooklyn Sudano, a cherché la vérité et dirigé Aimer t’aimer avec Roger Ross Williams, qui est devenu en 2009 le premier cinéaste afro-américain à remporter un Oscar pour son court métrage sur la chanteuse zimbabwéenne Prudence Mabhena.
Vingt-trois orgasmes
“Je n’essaie pas d’être moi”, vous entendez Donna Summer dire dans le documentaire. Elle considérait la performance et l’enregistrement comme un rôle, même lorsqu’elle gémissait de manière orgasmique dans “Love To Love You Baby” en 1975. Huit ans plus tôt, elle avait déménagé en Allemagne pour jouer dans la version locale de la comédie musicale Cheveux. Son premier disque Dame de la nuit n’est sorti qu’aux Pays-Bas. “Love To Love You Baby” n’a pas non plus semblé aller plus loin, jusqu’à ce que le patron du disque Neil Bogart de Casablanca Records annonce un mix étendu commandé au producteur Giorgio Moroder. Il a eu cette idée après avoir été constamment invité à rejouer la chanson lors d’une fête. Dans la nouvelle version de plus de 16 minutes, la BBC a compté 23 “orgasmes”, plus que suffisant pour interdire la chanson, mais c’est devenu un énorme succès aux États-Unis. Summer, qui a été élevée strictement religieuse, a immédiatement été saluée par son étiquette de gambade. “Maintenant, je n’ose plus jamais venir à l’église”, déclare la mère de Summer dans une interview d’archives Aimer t’aimer s’asseoir.
Le reste du film est une tentative intelligemment construite d’exposer les autres facettes de la personnalité de Summer avec des vidéos maison granuleuses, des clips en direct et des interviews. Giorgio Moroder et son ex-mari Bruce Sudano l’ont louée comme une compositrice polyvalente, encore sous-estimée, qui peignait aussi beaucoup et se promenait tout le temps avec une caméra vidéo.
Malheureusement, un documentaire sur Donna Summer doit souvent faire face à la violence et aux abus. Enfant, elle a été battue par un groupe de garçons blancs, un événement qui lui a laissé une cicatrice permanente, et a été agressée par un prêtre. Lorsque son premier mari, Helmuth Sommer, a menacé de lui retirer sa fille Mimi lors de leur divorce, elle a tenté de se suicider – seule une femme de chambre qui est entrée dans la chambre pouvait l’empêcher de sauter du balcon de l’hôtel. Elle a été régulièrement battue par son nouvel amour, qui porte le pseudonyme de “Gunther” dans sa biographie. La fille de Summer, Mimi, a également été agressée sexuellement plus tard par un parent de la gouvernante, il apparaît dans Aimer t’aimer.
Adam et Steve
À la fin de la trentaine, Summer a redécouvert la foi qu’elle essayait de pratiquer en tant que jeune femme et a même fondé une communauté ecclésiale à Los Angeles. Comment elle en est arrivée là, résume-t-elle Aimer t’aimer avec un seul mot ensemble: “Si vous réussissez et avez atteint tous vos objectifs, vous verrez qu’il n’y a rien derrière.”
Selon la presse présente, elle aurait déclaré lors d’un concert à la même période que le sida serait une punition de Dieu pour les homosexuels. La Bible déclare clairement que Dieu a créé Adam et Eve, a-t-elle ajouté, et non Adam et Steve. Il n’y a pas d’enregistrements de la soirée, ou du moins aucun qui existe Aimer t’aimer s’asseoir, et pourtant l’incident hantera longtemps Summer. Son statut d’icône lgbt, qu’elle avait depuis J’adore t’aimer bébé et Je ressens de l’amour est devenu des tubes dans les clubs gays, a reçu un gros coup. Summer elle-même ne répondra que bien plus tard en disant que son entourage la mettait à l’abri de toute critique. Elle s’excuserait et poursuivrait le magazine New York au tribunal, parce que cela lui aurait mis des citations erronées dans la bouche.
Aimer t’aimer reconnaît que Summer a dit quelque chose de mal sur les gays cette nuit-là, mais pas quoi. Des questions subsistent également sur ses dernières années avec un cancer du poumon, dont elle est décédée en 2012 – vous avez cela avec quelqu’un qui a préféré supporter sa souffrance en silence. Malgré ou à cause de ces limites, le film est un portrait fort à plusieurs niveaux. Donna Summer était une artiste comme elles le sont à l’ère des médias sociaux avec de moins en moins, celle qui s’est fait un devoir de cacher plus que de révéler au monde extérieur même en pleine lumière des projecteurs.
Aimer t’aimer visible sur Streamz.