Bahreïn et la performance de Red Bull ont figé l’enthousiasme du Cheval Cabré. Mais devant, outre un calendrier encore long, il y a la grande force de ses coureurs et les évolutions à mettre en place. De plus, le SF-23…
– sakhir (bahreïn)
Précisons tout de suite pour éviter les malentendus : démarrer une saison avec des problèmes de vitesse en course, d’usure des pneus et de fiabilité est peut-être le pire qui aurait pu arriver à Ferrari. Et cela peut-être qu’ils ne s’attendaient même pas à Maranello. Le début de la Coupe du monde 2023 a été un choc, en partie parce que l’avantage technique de Red Bull fait peur et ne semble pas facilement accessible. Mais aussi parce que les déclarations et l’enthousiasme du début de saison, bien qu’en partie justifiés par la pression pour gagner Ferrari de toutes parts, y compris les médias et les fans, avaient poussé les protagonistes eux-mêmes à desserrer un peu leur prudence. De Fred Vasseur, aux coureurs, il faut l’avouer, un peu d’optimisme s’était infiltré, rien qu’en évoquant l’objectif du Championnat du Monde et l’amélioration de la deuxième place en 2022. Au lieu de cela, même en pensant à comment 2022 avait commencé, avec un doublé sur la même piste, le GP de Bahreïn 2023 a été comme un seau d’eau froide en plein visage.
identité
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Ceci étant précisé, Ferrari doit forcément s’accrocher à son identité et à sa volonté d’excellence pour remonter, comme cela s’est souvent produit dans sa longue histoire. Nous n’en sommes qu’à la première course et il reste 22 courses à attaquer. Les mots chauds de Leclerc ont fait impression, presque comme s’il n’y avait plus de possibilités. Ce “je suis dans une autre classe” faisant référence à Red Bull ressemblait à une déclaration de reddition anticipée que ni Charles ni l’équipe ne mettront sûrement en œuvre. Red Bull et Max Verstappen semblent déjà s’être envolés sur les ailes d’une RB19 rapide, fiable et avec la deuxième place de Perez (également en qualifications), elle s’est avérée être la référence de toute la compétition. Alors pas d’espoir ?
vitesse
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Les prochaines courses donneront la réponse, en attendant Ferrari doit réagir. Oui, mais à partir de quoi ? Samedi soir, après les qualifications, un vent très différent soufflait sur le Cavallino. C’est vrai que les GP ne se gagnent pas avec des pole positions, 2022 l’a prouvé. Cependant, la tendance observée l’an dernier semble se confirmer encore cette année, sur le tour lancé le SF-23 peut jouer ses cartes face à Red Bull. Leclerc a sacrifié la deuxième tentative rapide pour sauver un ensemble de pneus tendres pour la course, un mouvement que la force du RB19 a ensuite presque annulé, mais selon les données de Cavallino, la première ligne et peut-être le poteau lui-même pourraient être attaqués. “Ce n’est pas sûr que j’aurais réussi – commente Leclerc – mais je m’en serais approché”.
pilotes et développements
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Une deuxième raison qui peut dynamiser Ferrari est la performance de ses pilotes. A Bahreïn, Leclerc et Sainz ont bien couru. Leclerc a été très fort en qualifications et également en course, avec un départ brillant dans lequel il a dépassé Perez à la poursuite d’Alonso. Puis il a tout donné et sans la panne technique le podium aurait sans doute été à portée de main. La même chose peut être dite pour Carlos Sainz junior. L’Espagnol a été l’auteur d’une course régulière : une quatrième place, compte tenu des problèmes de son week-end, est la moindre des choses. Il a plus le SF-23 en main que le F1-75 au début de la saison dernière, ce qui est définitivement un point positif. Et enfin, il y a un troisième facteur auquel s’accrocher, les développements. Ferrari a certes quelques jetons de plus à jouer dans la saison que Red Bull, un jeu volontairement fulgurant mais pénalisé par la sanction du plafond budgétaire 2021 non respecté. Bien entendu, nous sommes ici déjà plus sur le terrain des attentes que des certitudes. Mais la demande et l’objectif que Maranello s’est donné par rapport à 2022 sont ceux-ci, de croître également dans la qualité des mises à jour au cours d’une saison entière ; des adversaires comme Red Bull et Max Verstappen ne peuvent (tenter de) être battus que de cette manière.
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