Ferrari reste optimiste quant à son déficit, même après une victoire dominante de Max Verstappen lors de la course d’ouverture à Bahreïn. Charles Leclerc estime notamment qu’il aurait été bien plus performant sans problème de freinage.
« L’équipe a dit qu’il y avait une différence de cent degrés entre mes freins avant gauche et avant droit, ce qui est énorme », a déclaré Leclerc déçu samedi. Le Monégasque a franchi la ligne à la quatrième place, ce qui n’était pas trop mal compte tenu de tous les problèmes de freinage.
Surtout au début de la course, Leclerc était constamment vu avec des roues bloquées. « Et c’était pire à chaque tour. J’ai dû recalibrer mon point de freinage à chaque virage, donc j’ai freiné trop tard partout. »
Faire franchir la ligne d’arrivée à la voiture était désormais le plan de Leclerc. « Mais après quinze tours, la situation s’est stabilisée et j’ai au moins pu réaliser des chronos constants. Donc dans l’ensemble, une quatrième place est plutôt bonne au final. Je pense que j’aurais certainement pu terminer deuxième. Mais ce n’était pas une course normale. »
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« Je ne peux pas montrer ma vitesse »
La deuxième place était le plus haut possible, a reconnu Leclerc lui-même. Il aurait pu garder Verstappen de la pole vendredi, mais a réalisé le tour le plus rapide des qualifications en Q2 et pas dans la partie finale. Il a alors dit qu’il pensait que l’écart n’était pas trop grave.
« Ce matin, j’espérais que nous étions également dans une bonne position en termes de rythme de course, mais nous n’avons rien pu montrer de cela aujourd’hui. Je suis sûr qu’il y a plus que cela. Ce n’est pas un petit problème qui a dérangé « J’ai dû conduire très différemment et freiner plus tôt que d’habitude. La voiture peut donc être meilleure. »
Red Bull a le meilleur rythme de course
Carlos Sainz a été autorisé à monter sur le podium. L’Espagnol n’a visiblement pas souffert de problèmes de freinage et s’est hissé aux avant-postes après un départ difficile. Il a même pu songer un instant à attaquer la deuxième place de Pérez. Cependant, la stratégie de Red Bull consistant à rouler avec des pneus tendres s’est finalement avérée meilleure.
« C’est intéressant de voir comment ils peuvent garder ce groupe C3 en vie aussi longtemps », a réfléchi l’Espagnol. « Je pense que Red Bull aura le meilleur rythme de course de toute la saison, tout comme l’année dernière. »
« La base est bonne »
Ferrari s’est réjouie après les journées d’essais de constater que le problème d’usure des pneus de l’année dernière avait en grande partie disparu. « Cela vient d’une autre planète », a déclaré le patron de l’équipe Fred Vasseur lui-même. « J’espère aussi que nous pourrons nous rapprocher un peu », a ajouté Sainz. « En tout cas, nous devons continuer à travailler dur. »
Pour le moment, il ne pense pas encore pouvoir attaquer Red Bull. « Ils sont trop loin pour les battre en course. Mais la base est bonne. Cette voiture se sent et roule bien mieux que celle de l’année dernière. Si nous pouvons ajouter encore plus d’appui, je suis sûr que nous serons proches. Seul le Rouge Bull va bien entendu continuer à développer la voiture. »