Femke Kok y va encore une fois cette saison : « Vous ne pouvez pas faire d’erreurs ici »

Kok elle-même n’a pas réalisé au début à quel point sa prolongation de titre sur les distances du Championnat du monde était spéciale. Elle a été la première depuis la détentrice du record du monde coréen Sang-hwa Lee en 2012 et 2013 à remporter le titre mondial deux fois de suite. «Beaucoup de gens m’ont dit que c’était assez spécial de gagner le 500 mètres deux fois de suite», raconte-t-elle. « Je suis allé à la Coupe du Monde avec un seul objectif, à savoir défendre mon titre et j’ai réussi. Je suis tres fier de cela. »

Après son titre mondial, Kok a appris que le comité de sélection du KNSB lui avait attribué une place pour les Championnats du monde de sprint. En conséquence, elle n’a pas eu à se qualifier le week-end suivant la Coupe du monde au Canada. «Cela a été une surprise, mais cela m’a rassuré. De cette façon, je pourrais me remettre du décalage horaire. J’ai un peu fêté ce titre avec mes amis et ma famille, car j’étais absent depuis cinq semaines. Mais le changement s’est rapidement inversé, car je veux aussi faire de mon mieux ici.

En plus de se reposer, Kok s’est également entraîné dur. Pas spécifiquement pour une distance, mais pour les 500 et 1000 mètres. Elle n’a pas pu concourir au kilomètre aux distances des Championnats du monde parce qu’elle avait chuté lors des Championnats nationaux. «Mon 1000 mètres a continué de s’améliorer cette saison. À Salt Lake City, j’ai été gêné à la dernière intersection et j’étais encore sur le point de gagner. Au Québec, je ne me sentais pas à 100 pour cent et j’ai quand même terminé deuxième. Cela m’a donné confiance.

Pour les Championnats du monde de sprint, la sprinteuse, qui a prolongé plus tôt cette semaine son contrat avec l’équipe de patinage de Reggeborgh jusqu’aux Jeux olympiques de 2026, sait que ce niveau constant devrait l’aider à réaliser une performance de haut niveau. « Vous ne pouvez pas commettre d’erreurs dans ce tournoi. Les quatre manèges doivent être bons.

Selon Kok, il y a beaucoup de concurrence. Jutta Leerdam défend son titre à partir de 2022. Et la Japonaise Miho Takagi, championne du monde de sprint 2020 et médaillée d’or en Coupe du monde aux 1000 et 1500 mètres à Calgary, y participe également. « Elle est exceptionnellement forte au kilomètre et peut aussi très bien faire le 500 mètres. J’espère pouvoir faire la différence avec mon 500 mètres et ensuite montrer de bonnes performances au 1000 mètres.