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EY a accumulé plus de 700 millions de dollars de dettes supplémentaires sur ses activités opérationnelles mondiales pour faire face aux coûts de l’échec du projet de scission de sa branche de conseil, selon des comptes récemment déposés.
Les chiffres, rendus publics ce week-end à la Companies House du Royaume-Uni, détaillent l’impact financier du projet Everest, qui s’est effondré en avril après des luttes intestines au sein du cabinet comptable Big Four.
EY a dépensé environ 600 millions de dollars pour préparer cette scission, qui, selon ses dirigeants mondiaux, dynamiserait la croissance des deux côtés du cabinet en libérant les consultants des règles relatives aux conflits d’intérêts qui les empêchent de vendre des services à des clients d’audit.
Les emprunts de l’entreprise ont grimpé à 983 millions de dollars au 30 juin 2023, contre 269 millions de dollars un an plus tôt, alors qu’elle a élargi une facilité de crédit à taux variable existante et en a souscrit une seconde. La dette supplémentaire est destinée à lisser les coûts du projet Everest sur plus d’un exercice.
Au total, les cabinets nationaux membres d’EY ont envoyé 6,4 milliards de dollars de commissions à la société opérationnelle mondiale au cours de l’exercice 2023, soit près de 13 % du chiffre d’affaires mondial de 49,4 milliards de dollars. En 2022, ce chiffre s’élevait à 5,3 milliards de dollars, soit moins de 12 % des revenus.
Contrairement à une entreprise multinationale classique, EY est un réseau de partenariats locaux liés par une entité mondiale qui définit la stratégie et gère les services partagés tels que l’informatique. La société opérationnelle mondiale, basée au Royaume-Uni, est gérée sur une base d’équilibre, financée par les frais facturés aux sociétés membres nationales.
« Il est courant qu’une organisation mondiale de 50 milliards de dollars telle qu’EY maintienne une modeste facilité de financement dans son bilan », a-t-il déclaré.
« La facilité de financement a été utilisée pour soutenir des investissements antérieurs dans les nouvelles technologies, la gestion des flux de trésorerie et le développement de pratiques spécifiques. Comme nous l’avons déjà communiqué à nos partenaires, les coûts engagés dans le cadre du projet Everest seront presque entièrement remboursés d’ici le 1er juillet 2024. »
Une facilité de crédit de 700 millions de dollars avait été réduite à 535 millions de dollars en novembre, selon une note aux comptes sur les développements depuis la fin de l’exercice fiscal.
Les dépenses liées à l’échec de la scission se reflètent dans les dépenses d’exploitation des comptes mondiaux d’EY, qui sont passées de 5,3 milliards de dollars à 6,3 milliards de dollars au cours de l’exercice 2023. Les « honoraires professionnels » – qui incluent le travail sur le projet Everest effectué par les cabinets nationaux membres d’EY ainsi que l’argent versé aux conseillers externes – sont passés de 857 millions de dollars à 1,5 milliard de dollars.
Les sociétés membres nationales – notamment celles des États-Unis, qui représentent environ 40 pour cent du chiffre d’affaires d’EY – se sont souvent indignées des coûts de fonctionnement du siège mondial. Après l’échec du projet Everest, Julie Boland, associée directrice américaine, a déclaré qu’elle ferait pression pour des réductions de coûts au niveau mondial.
EY est en train de revoir sa stratégie suite à la nomination de Janet Truncale au poste de prochaine directrice générale mondiale. Carmine Di Sibio, qui a dirigé le projet Everest, quittera ses fonctions fin juin.