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Eurostar a été réprimandé par l’organisme britannique de surveillance de la publicité pour avoir « induit les clients en erreur » sur le nombre de sièges bon marché disponibles lors d’une vente.
L’Autorité des normes de publicité a déclaré mercredi qu’un e-mail promotionnel d’Eurostar promettant des sièges « bon marché » à 39 £ l’été dernier avait enfreint le code de conduite du régulateur car seul un « très faible pourcentage » de sièges étaient réellement en vente pour 39 £.
L’organisme de surveillance a interdit la réapparition de l’annonce et a demandé à Eurostar de s’assurer qu’« une proportion significative des tarifs annoncés étaient disponibles au prix annoncé » lors de l’utilisation d’annonces tarifaires similaires à l’avenir.
La promotion concernait les voyages entre Londres et Paris, Bruxelles ou Lille réservés en août et septembre. Le régulateur a déclaré que les consommateurs se seraient attendus à trouver « une proportion significative de tarifs » au prix promotionnel et qu’« ils auraient une chance raisonnable d’obtenir un siège au prix annoncé ».
«Nous avons donc considéré qu’Eurostar n’avait pas non plus démontré qu’une part significative des billets pour le . . . les itinéraires étaient disponibles « à partir de » 39 £ pendant la période promotionnelle », a indiqué l’ASA.
Le décision du régulateur a ajouté qu’Eurostar avait déclaré que 39 000 sièges étaient disponibles au prix « à partir de » annoncé sur les itinéraires annoncés – un détail inclus dans l’annonce – et que la société « estimait qu’il s’agissait d’un nombre important de sièges et que les consommateurs auraient donc eu un chance raisonnable d’obtenir une place au prix « à partir de » annoncé.
Eurostar a déclaré que le nombre de sièges disponibles à 39 £ diminuait à mesure que la promotion se poursuivait et que les clients achetaient des billets à prix réduit.
L’ASA a néanmoins estimé que la promotion avait enfreint son code sur deux points, à savoir la publicité trompeuse et les prix, confirmant ainsi la plainte d’un client.
L’ASA interdit régulièrement les publicités qui enfreignent ses règles, y compris les promotions des compagnies aériennes et pétrolières sur des allégations vertes trompeuses au cours de l’année écoulée.
Eurostar a déclaré qu’il « prend grand soin de la manière dont nous formulant notre publicité et du nombre de billets que nous proposons au prix promotionnel pendant des périodes données ».
« Nous comprenons et prenons en compte la décision de l’ASA relative à la disponibilité des sièges pendant une partie de la période promotionnelle, et nous nous engageons à garantir que ce scénario ne se reproduise plus. »
Cette décision intervient alors qu’Eurostar a traversé des semaines difficiles et a été contraint de suspendre ses services à deux reprises à l’approche de Noël et du Nouvel An.
Les deux cas étaient le résultat de problèmes liés aux voies et aux tunnels sur lesquels circulent les trains et qui n’appartiennent ni ne sont exploités par Eurostar. Mais l’entreprise s’est retrouvée face à des milliers de passagers bloqués à l’une des périodes de voyage les plus chargées de l’année.