Sergio Perez doit-il craindre pour son cockpit de Formule 1 chez Red Bull après avoir raté cinq séances de Q3 en qualifications ? Le directeur sportif Helmut Marko a nié cela après le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone et a déclaré dans « ORF »: « Sa position n’est pas du tout en danger. »
C’est ainsi que Perez le voit lui-même. Il pense avoir « le plein soutien d’Helmut et de Christian [Horner]» Certes et dit : « Toute l’équipe est derrière moi. Il sait ce que je peux faire. Il connaît mon potentiel. »
Les rumeurs selon lesquelles il pourrait être remplacé par le pilote d’essai Red Bull Daniel Ricciardo, il se cache simplement « complètement », dit Perez. « Je ne pourrais pas être plus indifférent. Je ne m’inquiète pas pour ça. Parce que je suis en Formule 1 depuis 13 ans maintenant. J’ai tout vécu. »
Peu avant la trêve estivale, il s’inquiète de « comment je peux sauver ma saison » et « que je continue d’en profiter », a déclaré Perez.
« Je pense que le diable est dans les détails »
Mais le facteur plaisir a peut-être chuté récemment, avec de plus en plus d’échecs en qualifications. Perez n’a pas de solution simple prête pour cela, juste « quelques idées » qu’il veut essayer avec l’équipe dans le simulateur lundi après la course à Silverstone.
« Je pense que le diable est dans les détails », déclare Perez. « Lors des courses les plus récentes, je suis devenu un peu plus sensible à la voiture, surtout le samedi avec peu de carburant. Mais nous travaillons avec une gamme de détails si limitée. »
Il est clair pour lui qu’un « samedi fort » est extrêmement important. Mais Perez dit : le samedi n’est pas tout. « Et c’est positif que le rythme soit là dimanche. Ensuite, les points seront également attribués. Mais nous devons encore réussir à faire un week-end propre. Parce que le rythme est bon. »
Formule 1 : Marko défend Perez
Selon sa propre déclaration, le directeur sportif de Red Bull, Marko, signerait ce dernier. Perez était « l’homme le plus rapide du peloton lors des dix derniers tours » à Silverstone et a également conduit plus vite que Max Verstappen, selon Marko dans « l’ORF ».
Les résultats ne reflètent pas cela : au 42e tour, Perez était huitième, à 9,6 secondes de Verstappen, et à l’arrivée en P6, il était à 12,8 secondes. Perez n’était plus rapide que son coéquipier dans certains domaines et de quelques dixièmes dans les tours individuels.
La performance de Perez en Grand Prix, passant de P15 à P6, était « impeccable », dit Marko, tout comme sa vitesse de course. En plus de cela, Perez a vu le drapeau à damier une position devant Fernando Alonso dans l’Aston Martin. « Cela signifie que l’avance à la troisième place a encore un peu augmenté. C’est notre objectif », déclare Marko.
Sa conclusion : « Tout va bien, sauf pour les qualifications. Mais nous allons maîtriser cela. »
La seule question est de savoir comment Perez envisage de le faire. Perez lui-même a déclaré : « Je pense que c’est mon style de pilotage et la façon dont j’aborde samedi, comment nous le faisons en équipe. Nous devons examiner cela. C’est une question de détails. Les récentes séances de qualification se sont déroulées par temps mitigé, et c’est tout. sur les détails. »
« Mais je ne suis pas inquiet à ce sujet. Nous devons juste maîtriser les qualifications et ensuite tout ira bien. Et nous progressons. Nous avons eu quelques mauvais week-ends, mais l’essentiel est de savoir comment ça se termine à Abu Dhabi. La saison est longue et je suis totalement confiant que je peux remettre ma saison sur les rails. »
« Nous avons eu un bon début, mais… »
Pour la course de dimanche à Silverstone, par exemple, il n’a rien à se reprocher, dit Perez : « Nous avons tout donné et fait de notre mieux. »
Cependant, les circonstances du Grand Prix n’auraient pas permis un meilleur résultat. « Cela n’a pas fonctionné du tout », explique Perez.
Il explique : « Nous avons pris un bon départ, mais j’ai été poussé hors de la piste par Ocon au premier tour. En conséquence, j’ai perdu des positions au lieu de gagner. Cela m’a rendu difficile de rattraper mon retard. »
Cependant, Perez s’est également rendu la vie difficile avant le virage 1 en essayant la voie extérieure à gauche d’Ocon. Là, il a rapidement manqué d’espace car Ocon a conduit plus loin vers l’extérieur et Perez a dû esquiver dans la zone de dégagement. Logan Sargeant dans le Williams et Yuki Tsunoda dans l’AlphaTauri l’ont utilisé.
Et cela restait problématique pour Perez : au quatrième tour, il profitait d’une erreur de conduite de Nico Hülkenberg pour dépasser le pilote Haas. « Il y a eu une touche », dit Perez. Sa roue arrière droite a touché l’aile avant de Hülkenberg et la plaque d’extrémité s’est cassée. « Un incident de course mineur », l’appelle Perez. « J’ai eu de la chance de ne pas avoir de crevaison. »
Les pneus étaient toujours un problème : il avait mis trop de pression sur ses pneus moyens dans la phase de départ, explique Perez. « Et puis je suis entré dans les stands, je pense, trois tours avant la période de la voiture de sécurité. Donc ce n’était tout simplement pas censé être. Parce qu’avec un peu de chance, nous aurions pu terminer plus haut dans le peloton. »