Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le groupe de jeux d’argent britannique Entain a nommé à son conseil d’administration le chef de l’un de ses plus grands investisseurs activistes, quelques semaines après le départ de l’ancien directeur général de la société suite à une réaction négative suite à la chute du cours de l’action.
La société Entain, cotée à Londres, a annoncé mercredi que Ricky Sandler rejoindrait le conseil d’administration en tant que directeur non exécutif. Sandler dirige le fonds spéculatif activiste américain Eminence Capital, qui a pris une première participation dans Entain fin 2020 et détient désormais une participation comprise entre 4 et 5 pour cent.
Sandler, qui a déjà publiquement réprimandé le conseil d’administration d’Entain pour une performance boursière à la traîne par rapport à ses concurrents, travaillera avec le conseil d’administration pour choisir un autre administrateur non exécutif.
« Ricky possède une connaissance approfondie de notre entreprise et croit fermement à la qualité de nos opérations et à d’importantes opportunités de croissance », a déclaré Barry Gibson, président d’Entain.
La décision d’installer Sandler au conseil d’administration intervient moins d’un mois après le départ de Jette Nygaard-Andersen après un mandat de trois ans en tant que directeur général d’Entain qui a vu le groupe FTSE 100 perdre plus de 35 pour cent de sa valeur marchande. Les investisseurs ont également attaqué une série d’acquisitions réalisées sous sa direction.
Dans une lettre publiée en juin de l’année dernière, Sandler a déclaré que « même si nous pouvons soutenir l’entreprise dans la poursuite d’acquisitions apparemment rationnelles, les financer avec des capitaux propres très sous-évalués est une stratégie de construction d’empire et de destruction de valeur pour les actionnaires ».
La direction d’Entain a également été critiquée par les investisseurs pour avoir renoncé à deux approches de rachat des opérateurs de jeux de hasard américains MGM Resorts International et DraftKings, qui l’évaluaient à une prime.
Eminence était l’un des nombreux fonds activistes basés à New York, aux côtés de Sachem Head Capital Management et de Dendur Capital, qui avaient poussé Entain à leur accorder des sièges au conseil d’administration.
Dans un communiqué publié mercredi, Sandler a déclaré qu’il avait l’intention de travailler « avec mes collègues administrateurs pour aider Entain à atteindre un succès à long terme et à créer une valeur durable pour ses actionnaires ».
Corvex, un autre fonds spéculatif activiste américain détenant environ 4,4 pour cent du capital du bookmaker, a appelé le mois dernier la société à redresser une performance « inacceptable ».
Les actions d’Entain ont grimpé de 1,1 pour cent mercredi en début d’après-midi.