Parfois, je me tiens dans la chambre de ma fille qui a quitté la maison l’année dernière. Ensuite, je regarde ses photos sur les murs, les quelques vêtements et fournitures scolaires qu’elle a laissés derrière elle et elle me manque tellement. Après l’été, mon fils étudiera à Wageningen, et de temps en temps je me demande : que va-t-il m’arriver ? Puis-je encore être heureux ? Je pensais que le nid vide me faisait encore plus peur parce que je suis divorcée, mais mon amie mariée Britt Jansens ne l’attend certainement pas non plus avec impatience : « Les enfants sont notre principal sujet de conversation. Je pense parfois : de quoi mon mari et moi allons-nous parler lorsque nous serons assis ensemble sur le canapé ? »
La coach relationnelle Karen Van den Broeck a écrit le livre The Empty Nest et a étudié ce qui arrive aux parents lorsque les enfants quittent la maison. «C’est différent d’il y a quarante ou cinquante ans», dit-elle. « À l’époque, la tâche principale des femmes était d’élever les enfants. Lorsque les enfants quittaient la maison, les femmes tombaient dans un trou. De nos jours, les femmes travaillent généralement et ont souvent des passe-temps. En conséquence, cela peut les déranger moins, car leur vie ne se limite pas à leurs enfants. De plus, la famille classique est moins courante. Il existe désormais toutes sortes de formes familiales : coparentalité, avec des enfants plus, les enfants ne sont là que la semaine, parents isolés, etc. Et faute de logement, les enfants quittent parfois la maison beaucoup plus tard, ou reviennent temporairement après, par exemple, un divorce ou parce qu’ils rénovent.»
De retour dans le rôle de mère
Carolien Fontijn et son petit ami se sont séparés quand sa fille avait trois ans, elle était donc déjà habituée à ne pas avoir sa fille la moitié du temps. Cela a rendu beaucoup plus facile la création d’un bed & breakfast en Italie. « Mon mari et moi adorions partir en vacances en Italie et nous rêvions d’y avoir une maison à un moment donné. Puis mon mari a vu une annonce proposant un B&B à vendre en Italie. Il a dit : « Pourquoi ne déménageons-nous pas en Italie maintenant au lieu d’attendre d’être vieux ? » Ma fille étudiait déjà et pensait que c’était un bon plan. Ce n’est pas devenu le B&B d’après l’annonce, mais nous avons pu reprendre le B&B parfait dans le village-château de Mergo, au milieu de la région viticole de Verdicchio. Lorsque nous avons finalisé l’achat, nous avons immédiatement commencé à chercher une chambre pour ma fille. La semaine après son départ de la maison, nous avons déménagé en Italie. Les premiers mois, nous étions tellement occupés à tout organiser que je n’ai pas eu la chance de la manquer. Lorsqu’elle nous a rendu visite et est partie, j’ai eu du mal. Surtout parce que j’ai réalisé qu’il me faudrait des mois avant de la revoir. Cela fait maintenant cinq ans et j’ai désormais une relation différente avec ma fille, plus amicale. Quand elle est ici, je reprends parfois ce rôle maternel, mais ensuite elle dit : ‘Maman, je résous tout moi-même depuis cinq ans.’
De la chenille au papillon
Selon Van den Broeck, il faut vraiment lâcher prise sur ses jeunes enfants adultes pour qu’ils puissent devenir indépendants. Même si c’est parfois difficile. « Permettez-leur de faire des erreurs, des dégâts et de la disgrâce ils deviendront sages. Il y aura une nouvelle connexion entre vous, à un niveau plus égalitaire. Considérez-le comme le processus par lequel une chenille devient un papillon. Parfois, cela s’accompagne de sentiments de peur : mon enfant ira-t-il bien ? Mais il faut passer par là. Un rituel est un excellent moyen de souligner cette nouvelle relation. J’ai offert une machine à laver à mes enfants. J’ai alors indiqué : le ménage est désormais à votre charge, j’espère que vous pouvez désormais tout organiser vous-même.
Un déménagement peut aussi être un tel rituel. Els Kuiper a apporté les affaires de son fils parti vivre avec sa petite amie à Vienne. « Jan est parti pour Vienne avec rien de plus qu’une valise. Il voulait voir s’il pouvait y trouver sa place. Mais au bout de quelques mois, il avait trouvé un emploi et il était clair qu’il continuerait à y vivre. Je voulais voir de mes propres yeux à quoi il ressemblait. Je suis ensuite allée avec mon mari apporter ses affaires : l’affiche AZ à laquelle il était attaché, son vélo, des vêtements d’hiver. Nous sommes rentrés chez nous dans un bus vide. C’était émouvant : j’ai alors réalisé qu’il restait là-bas.
Comment garder le contact avec l’enfant qui s’est envolé ? « J’ai dit à mes enfants : je veux avoir de vos nouvelles chaque semaine », explique Van den Broeck. « Mais je n’insiste pas pour que nous soyons obligés de nous voir. Ils ont désormais leur propre vie et je ne suis plus le numéro un. Els appelle son fils à Vienne chaque semaine. Et ma fille et moi nous envoyons une photo tous les jours. Nous n’aimons pas tous les deux parler au téléphone, mais cette photo nous permet de savoir ce que nous faisons. Je le vois aussi comme un signe d’amour : je pense à toi, je t’aime.
L’amour prend un coup de pouce
Une fois que les enfants ont quitté la maison, les relations peuvent devenir tendues si les partenaires ont investi principalement dans la famille et non l’un dans l’autre. Ceux qui l’ont fait découvrent généralement, après une période de deuil et d’adaptation, que leur amour s’améliore réellement. Les relations se déroulent souvent en forme de U. Dans la première phase, on tombe amoureux et on passe beaucoup de temps ensemble. Lorsqu’un couple a des enfants, les partenaires font moins attention l’un à l’autre. Ils sont trop occupés avec le travail, les enfants, le rangement, la cuisine, le ménage et toutes les mille autres choses à faire. Lorsque les enfants ne sont pas à la maison, ils retrouvent du temps les uns pour les autres.
«C’est seulement maintenant que Berry et moi découvrons quelles années tropicales nous avons derrière nous», explique Esther Verhoef. Son livre Le plus beau moment de ta vie sur ses expériences avec le nid vide sera publié en mai. « Faire des taxis vers et depuis les clubs de sport, rester éveillés la nuit parce qu’ils ne sont pas encore chez eux, les emmener chez le médecin, le dentiste, l’école. Examens, faire des milliers de lessives, être prêt à tout moment de la journée avec une oreille attentive, la liste est interminable. Nous avons dormi tard ces derniers temps. Ou nous laissons les chiens faire pipi et se recoucher pendant une heure sans se sentir coupable. Ajoutez du café, allumez la télé. Délicieux. Surtout les jours gris et froids.
Plus d’intimité
Le sexe est souvent davantage apprécié dans un nid vide. «J’ai toujours eu peur qu’ils nous entendent», raconte Nicoline van Grevelingen. « Nous vivons dans une maison bruyante et, surtout lorsqu’ils étaient adolescents, je n’en avais souvent pas envie. Mon mari et moi faisons maintenant beaucoup plus ensemble et il y a donc plus d’intimité entre nous. Nous nous blottissons plus souvent, prenons parfois une douche ensemble, regardons la télévision dans les bras l’un de l’autre. Le sexe n’est plus une tâche qu’il faut accomplir, on y prend tout le temps.
Pour les mères célibataires qui sortent ensemble, le nid vide est également une bonne nouvelle, déclare Kim Bakkum. «Mes filles n’avaient vraiment pas hâte que je trouve un nouveau partenaire. Je ne voulais pas non plus les ennuyer avec ça. Si je voulais appeler, je faisais un détour. Une fois que mes enfants ont quitté la maison, il est devenu plus facile de passer à l’étape suivante de ma vie.
Outre la possibilité de tomber amoureuse sans regards indiscrets, de nombreuses femmes célibataires profitent également davantage de la vie une fois que les enfants sont partis. La forme en U s’applique également à eux. Probablement parce qu’ils s’inquiètent moins et ont plus de temps pour eux.
La vie tourne à nouveau autour de toi
Les enfants qui ont déménagé signifient que la vie redevient une affaire de soi plutôt que des enfants. Vous avez à nouveau le temps de faire ce que vous voulez. Lies ter Heul a pris des cours de danse avec son mari, Kim Bakkum a commencé à peindre beaucoup plus et a souscrit un abonnement à la maison de cinéma, Els Kuiper a repris la guitare et a suivi des cours d’allemand pour pouvoir discuter avec sa fille. loi. Et Esther Verhoef est sortie en bus avec son mari. « Berry et notre fille aînée ont transformé une vieille camionnette de travail en camping-car. On part souvent avec ça, bien sûr les chiens arrivent. Nous ne passons pas la nuit dans des campings, mais dans la nature. Vous vivez beaucoup plus, cela devient davantage une aventure.
Mais tout le monde ne parvient pas immédiatement à occuper ce nouveau temps libre. Emily van der Brink : « Mes jeunes collègues sont tous très occupés, très occupés. Je n’ose pas dire que je m’ennuie assez souvent maintenant que les enfants ne sont plus à la maison. Mon mari cuisine et fait toujours les courses, nous avons une femme de ménage et il n’y a pas grand chose d’autre à faire. Parfois, je m’assois devant la télévision et je pense : est-ce ma vie : travailler et regarder la télévision ?
Le thérapeute relationnel Van den Broeck vous recommande de vraiment ressentir ce qui vous manque. Ce n’est qu’alors que vous pourrez déterminer ce que vous attendez en retour. « Vous n’êtes pas obligé d’agir tout de suite », dit-elle. « C’est une nouvelle phase de la vie qui offre des opportunités. Prenez le temps nécessaire pour donner corps à cela.
Avec humour
«Berry et moi avons décidé ensemble de ne pas nous décourager», explique Esther Verhoef. «Bien sûr, il peut aussi y avoir des sentiments de perte, mais je pense qu’il est tout à fait sain de les autoriser également. Mais le danger est que vous restiez coincé là-dedans, et cela deviendrait alors un grand drame. Nous avons voulu aborder cette nouvelle phase avec compassion envers nous-mêmes et envers les enfants et surtout avec humour. Nous avons souvent dû nous corriger mutuellement à cet égard, je dois le dire honnêtement. Cela implique des essais et des erreurs. L’humour peut vous sauver, ne le prenez pas trop à cœur.
Et même si vous êtes complètement habitué à la nouvelle phase, la sensation d’un nid vide peut encore vous envahir de temps en temps. «Parfois, j’aspire à des choses que je n’aurais jamais pensé manquer», explique Lies ter Heul. « Le pas rapide de mon fils dans les escaliers, le clic de la porte du hangar alors qu’il mettait son vélo, la façon dont il m’a salué avec sa voix grave, même les sons du jeu venant de sa chambre. J’ai transformé la chambre de mon fils en bureau et la porte colle toujours autant qu’avant. Mais je le laisse ainsi, car cela m’émeut encore et encore.
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Le nid videKaren Van den Broeck € 15,50 (Garant, 2017)
Le meilleur moment de ta vieEsther Verhoef € 15,99 (AmboAnthos)sortira en mai