La forteresse de Bourtange a encore attiré l’an dernier plus de 100 000 visiteurs payants. L’objectif est de continuer à le faire à l’avenir.
« Ce nombre de 100.000 devrait en fait devenir notre limite inférieure », a déclaré jeudi Hendri Meendering, directeur de la Fondation Vesting Bourtange (SVB), lors du bilan 2023.
Marchés de Noël
Le SVB organise des événements dans et à proximité de la forteresse reconstruite, comme des simulations de combat et des marchés de Noël. Elle gère également les musées intra-muros, comme la synagogue et le musée dans lequel sont exposées des découvertes archéologiques. Les visiteurs achètent un billet pour ces événements et musées.
« Avant la crise du coronavirus, nous étions déjà proches de la limite des 100 000 visiteurs payants », explique Meendering. « Bien sûr, c’était différent pendant cette crise. Mais nous avons franchi la barrière en 2022 et encore l’année dernière.
Plafond visiteur
Le plus grand succès de l’année 2023 a été les marchés de Noël pendant la période de l’Avent. « 42 000 personnes ont acheté un billet pour cela, réparties sur six jours », a précisé le responsable. « Ces marchés ont été et sont notre plus grand succès. L’intérêt est tel que nous avons même plafonné le nombre de visiteurs. Il y a donc peu de profit supplémentaire à cela. Mais je constate que le nombre de personnes visitant d’autres événements et musées continue d’augmenter.
Meendering fonde cet optimisme en partie sur la publicité plus intensive menée par le SVB. « Nous participons à de nombreux salons dans tout le pays et nous en constatons les effets. Nous bénéficions également du fait que de plus en plus de touristes découvrent la région de Westerwolde. Néerlandais mais aussi Allemands. C’est pourquoi le nombre de 100 000 visiteurs payants par an doit être le minimum, nous devons avoir cette ambition. » Avec ce nombre, la forteresse est la deuxième attraction touristique de la province, après le musée de Groningue.
Des coûts énergétiques plus élevés
Meendering n’était pas encore en mesure de dire jeudi quelles conséquences le nombre croissant de billets vendus aurait pour les caisses du SVB. « Je suppose que nous écrirons des chiffres positifs pour 2023. Nous sommes confrontés à des coûts énergétiques plus élevés, donc je ne sais pas encore quelle est l’ampleur du plus. Nous essayons de réduire les coûts énergétiques, par exemple en générant de l’énergie durable, comme des panneaux solaires. Le problème est que nous ne sommes pas autorisés à les placer dans la forteresse, car il s’agit d’un paysage villageois protégé. »
Province de Groningue
Le SVB étudie donc avec les habitants de la forteresse et de la commune de Westerwolde si des panneaux solaires, par exemple, peuvent être installés à l’extérieur des murs. « La province de Groningue réfléchit également avec nous en matière d’économies d’énergie. »
La plupart des événements désormais traditionnels seront de retour au programme en 2024. Mais pas le Fortress Spectaculum. Au cours de cet événement, les visiteurs ont pu voir comment les soldats vivaient et combattaient à différentes périodes de l’histoire.
« Nous avons engagé une organisation allemande pour cela, mais nous lui avons dit au revoir », a déclaré Meendering. « L’événement n’a pas offert ce que nous attendions. Nous ne savons pas encore si nous allons le remplacer par autre chose. Ce que nous lançons cette année est une application qui permet aux visiteurs de se promener dans la forteresse et d’écouter des histoires sur les différentes parties. »