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Dominion Energy, l’un des plus grands services publics américains, a accepté de vendre ses activités de distribution de gaz naturel au géant canadien des pipelines Enbridge dans le cadre d’un accord de 14 milliards de dollars qui met en lumière les changements importants en cours dans le secteur des carburants en Amérique du Nord.
Enbridge achètera les trois sociétés de distribution de gaz naturel de Dominion pour environ 9,4 milliards de dollars plus la dette dans le cadre d’une transaction entièrement en espèces, ce qui en fera le plus grand groupe de services publics de gaz en Amérique du Nord.
La transaction est importante car elle met en évidence deux approches d’investissement distinctes alors que la ruée vers la décarbonation de l’économie américaine prend de l’ampleur.
Enbridge est surtout connue pour le transport de pétrole et exploite le plus long réseau de pipelines de pétrole brut et de liquides au monde. Après avoir acheté les services publics de gaz de Dominion, la répartition des actifs d’Enbridge sera répartie également entre le gaz, les énergies renouvelables et les liquides, a indiqué la société.
Dominion devra se concentrer sur ses services publics d’électricité réglementés par l’État à un moment où la consommation d’énergie aux États-Unis augmente, provoquée par des facteurs tels que le passage aux véhicules à batterie.
« Expansion des centres de données, renforcée par l’intelligence artificielle. . . de concert avec l’électrification et l’activité économique générale, ils génèrent la croissance de la demande la plus importante de l’histoire de notre entreprise et ne montrent aucun signe de ralentissement », a déclaré Robert Blue, directeur général de Dominion.
Le chef d’Enbridge, Greg Ebel, a déclaré que les services publics de gaz naturel étaient devenus « une infrastructure indispensable pour fournir une énergie sûre, fiable et abordable ».
« L’ajout de services publics de gaz naturel de cette ampleur et de cette qualité, à un multiple historiquement attractif, est une opportunité unique dans une génération », a-t-il déclaré.
Les actions d’Enbridge ont chuté de 5,8 pour cent mardi après les heures d’ouverture, tandis que celles de Dominion ont chuté de 0,2 pour cent.
La persistance du gaz dans le mix énergétique est devenue un thème des transactions récentes. Le groupe de pipelines axé sur le pétrole, Magellan Midstream Partners, a explicitement souligné le « moteur de croissance le plus puissant » du gaz alors qu’il poursuit une vente au gazier Oneok.
TC Energy, l’opérateur canadien de pipelines à l’origine du projet avorté de construction du controversé pipeline de pétrole brut Keystone XL, a annoncé en juillet qu’il se séparait de ses activités de transport de pétrole pour se concentrer sur le transport de gaz.
Enbridge transporte environ 30 pour cent du pétrole produit en Amérique du Nord et 20 pour cent du gaz consommé sur le continent. Elle exploite le troisième plus grand service public de gaz en termes de nombre de clients, tous basés au Canada.
Après avoir absorbé les sociétés impliquées dans l’accord – East Ohio Gas Company, Public Service Company of North Carolina et Questar Gas Company – et leurs 3 millions de clients dans l’Ohio, la Caroline du Nord, l’Utah, le Wyoming et l’Idaho, elle deviendra la plus grande.
La décision de Dominion de vendre s’inscrit dans le cadre d’un examen continu de ses activités lancé l’année dernière après que le cours de ses actions ait été touché en partie par la hausse de l’inflation.
Le service public basé en Virginie a cherché à libérer du capital en se débarrassant de ses actifs « non essentiels » dans le but d’améliorer sa cote de crédit. Dominion a récemment vendu sa participation de 50 pour cent dans un terminal de gaz naturel liquéfié du Maryland, Cove Point, à Berkshire Hathaway de Warren Buffett pour 3,3 milliards de dollars, alors qu’elle se concentrait davantage sur les ventes d’électricité réglementées.
Berkshire avait auparavant pris possession des activités de transport et de stockage de gaz longue distance de la société en 2020.