Un type extraverti, c’est ainsi que Maarten décrit son ancien moi. Un homme d’une quarantaine d’années avec une jolie petite amie, une charmante famille, de bons amis, une maison et un bon travail pour lequel il a voyagé partout dans le monde. Maarten n’aurait pas pu imaginer avant 2017 que sa vie pourrait être très différente. Cette année-là, il s’est retrouvé à la maison.
« Bien sûr, cela ne s’est pas produit du jour au lendemain ; c’était une sorte d’effet boule de neige », explique Maarten. « Au début, je devenais de plus en plus fatigué. J’ai dit que je pouvais tout gérer, mais je n’ai pas bien pris soin de moi. Finalement, je suis devenu plus sujet à l’anxiété et je ne pouvais plus dormir du tout la nuit. Au début, je pensais : je suis du genre prudent, je fais les choses de manière réfléchie. Mon amie Linda a vu bien plus tôt que moi que c’était plus profond. Il s’est avéré qu’il ne s’agissait pas d’un burn-out, mais d’un trouble anxieux.
Culpabilité et honte
Maarten est devenu de plus en plus isolé, dit-il. « La reprise a pris plus de temps que je l’avais espéré, c’est pourquoi mon employeur et moi avons décidé de nous séparer. Je n’avais plus de travail et je rencontrais de moins en moins d’amis. Je n’avais rien de gentil à dire et je ne voulais pas parler tout le temps de ma situation désagréable.
C’était aussi dommage, dit-il après coup. «Le fait d’être allé chez un psychologue ne me semblait pas être quelque chose dont je pouvais être fier et partager avec les autres. Je me sentais aussi coupable d’être coincée à la maison à cause de quelque chose que personne ne pouvait voir de l’extérieur. À cet égard, j’aurais préféré avoir deux jambes cassées. Il était difficile pour sa compagne Linda de voir son amie s’enfoncer de plus en plus loin. « Elle sentait qu’elle m’avait perdu et je sentais que je ne pouvais pas être là pour elle. En conséquence, nous étions tous les deux très seuls dans notre relation.
Perdu et oublié
Les sentiments de solitude étaient difficiles pour Maarten. « La vie des autres continue, alors que j’ai l’impression de n’avoir rien réalisé et rien vécu. Cela m’a fait me sentir perdu et oublié, petit et sans importance. À ce moment-là, j’ai aussi réalisé de plus en plus à quel point notre société était individualiste. En fait, je ne connaissais presque personne dans ma propre rue, où j’habitais depuis dix ans. Bien sûr, j’étais aussi souvent parti pour le travail.
Maarten savait qu’il devait bouger pour se sentir moins seul et sa propre rue s’est avérée être le point de départ idéal. « Dans mon quartier, je pourrais rester près de mon lieu sûr – chez moi – tout en faisant un pas vers le contact social. Lorsque la clôture du portail arrière commun ne fonctionnait pas correctement, je suis allée voir si je pouvais la réparer. Un habitant du quartier qui m’a vu au travail m’a dit : « D’habitude, c’est le voisin du 33 qui fait ce genre de travail, mais il est un peu plus âgé. » J’ai ensuite sonné au numéro 33. »
Une belle étape pour Maarten, mais qui a lancé le bal. « J’ai commencé à parler au voisin et à sa femme, deux octogénaires. Il s’est avéré que l’homme effectuait parfois des travaux sur la clôture et en assumait ensuite lui-même les frais. Je ne pensais pas que c’était juste ; la clôture appartient à 64 maisons, elle a donc dû être changée. J’ai fait du porte-à-porte pour demander si tout le monde voulait apporter quelque chose. Cette étape m’a permis de me sentir à nouveau utile et de faire connaissance avec des gens. Cela a rendu les déplacements de plus en plus faciles.
Bain chaud
Maarten est ensuite allé travailler à la banque alimentaire. « Je pourrais organiser ces heures moi-même, l’idéal ! C’était un bain chaud. Tous les bénévoles y travaillaient : des gens qui aiment aider les autres. J’ai remarqué qu’ils aimaient ça quand j’étais là-bas et à la maison j’avais encore des histoires à raconter. Petit à petit, tous ces petits pas ont commencé à porter leurs fruits. « J’ai même trouvé un emploi grâce à la Banque Alimentaire : j’ai contacté une entreprise pour organiser quelque chose pour la Banque Alimentaire et maintenant j’y travaille. »
Il est loin du couple plus âgé chaque semaine. « Je les aide, discute avec eux. De plus, je suis un habitant local impliqué qui discute régulièrement et certains voisins viennent également nous rendre visite, Linda et moi. Maintenant, Maarten dit : « La solitude est aussi un comportement et vous avez vous-même une influence sur celui-ci. Mon conseil pour les autres est donc le suivant : rappelez-vous que vous n’êtes pas seul. Si vous vous ouvrez aux autres, vous gagnerez énormément.
Un contre la solitude
Avec la campagne One Against Loneliness, le gouvernement veut discuter et réduire la solitude aux Pays-Bas. La campagne fait partie du programme d’action Un contre la solitude, une initiative du ministère de la Santé, du Bien-être et des Sports. Tout le monde peut expérimenter la solitude. Avec eux-mêmes ou avec quelqu’un d’autre. Et tout le monde peut contribuer à faire quelque chose. Pour plus d’informations, d’activités et de conseils contre la solitude, recherchez eentegeneenbaarheid.nl.