Le régulateur britannique de l’énergie a lancé une enquête officielle sur la compagnie d’électricité Drax pour savoir si les granulés de bois brûlés pour produire de l’électricité dans son usine enfreignaient les règles de durabilité.
L’année dernière, Ofgem a commencé à examiner si Drax s’était conformé aux règles de durabilité de la biomasse du Royaume-Uni et a intensifié l’enquête dans une enquête annoncée mercredi. Les actions de Drax ont chuté d’environ 5% à midi.
« Nous enquêtons pour savoir si Drax Power Limited enfreint les exigences de rapport de profilage annuel relatives au régime d’obligations en matière d’énergies renouvelables et à d’autres questions connexes », a déclaré le régulateur.
L’enquête a commencé après qu’un documentaire de la BBC ait soulevé des questions quant à savoir si le bois que Drax s’était procuré au Canada était d’origine durable.
Les avis sont partagés parmi les scientifiques quant à savoir si la combustion de la biomasse ligneuse pour l’énergie est une alternative écologiquement durable et à faibles émissions aux combustibles fossiles. Les partisans disent que le dioxyde de carbone émis par la combustion du bois est compensé par celui absorbé par les arbres à mesure qu’ils poussent.
Ofgem cherche à éviter de lancer des enquêtes formelles, mais peut intensifier les audits et autres activités réglementaires si aucune solution à un problème n’a été trouvée et qu’il est préoccupé par d’éventuels actes répréhensibles.
Drax a déclaré que l’ouverture d’une enquête « n’implique aucune constatation de non-conformité » et a déclaré qu’il « coopérerait pleinement tout au long de ce processus ».
Il a également déclaré avoir nommé un tiers anonyme pour vérifier l’exactitude de ses données sur la durabilité de la biomasse l’année dernière, mais a refusé de partager les résultats. « Drax est confiant dans la conformité de sa biomasse », a-t-il déclaré.
Drax a soutenu que le bois qu’il utilise est durable et dit qu’il ne prend que du bois résiduel d’autres industries et ne récolte pas lui-même les forêts.
Dans le cadre de son enquête initiale, Ofgem a chargé un tiers, le groupe de conseil américain Black and Veatch, d’auditer la biomasse ligneuse de Drax, dont il a informé la compagnie d’électricité en février. B&V a également été sélectionné par Drax en 2021 pour aider l’entreprise dans la recherche, l’ingénierie et le support technique sur une période de trois ans.
En vertu des règles britanniques, au moins 70 % de l’envoi de biomasse ligneuse d’un générateur d’électricité doivent être classés comme durables. La conformité est démontrée par des programmes de certification de l’industrie tels que le programme de biomasse durable, ou par la collecte de preuves démontrant que les règles ont été respectées.
Will Gardiner, directeur général de Drax, était membre du conseil d’administration du SBP jusqu’à cette année. Kyla Cheynet, directrice du développement durable de Drax pour ses opérations américaines, est répertorié comme assis au comité technique du SBP, tandis que David McCallum a été à la fois le SBP et de Drax secrétaire de la Société.
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