« Tough » n’est peut-être pas la première pensée que vous avez lorsque vous entendez que père et fils sont dans le même groupe. Mais les deux pères et les deux fils du groupe de blues Doin’ Alright d’Assen pensent différemment.
« Au début, je ne voulais pas ça. Ensuite, nous avons joué ensemble une fois et maintenant je n’aime pas que l’un de nous ne soit pas là », explique le chanteur et bassiste Paul van Berg. Avec son fils Thomas (guitare), son ami Erik Niemeijer (harmonica) et son fils Martijn (batterie), il forme Doin’ Alright.
« C’est encore assez nouveau pour moi, mais jusqu’à présent, j’aime vraiment ça », déclare Martijn. Il existe également une bonne relation mutuelle entre les groupe important. « Oui, vous ne devriez pas vous disputer pour savoir qui doit faire quoi », déclare Martijn. « Mais nous travaillons toujours là-dessus », plaisante Paul entre les deux. « Nous n’allons pas en discuter ici », ajoute Martijn avec un sourire.
Le mouvement blues que les quatre messieurs maîtrisent est particulier. « Dans les années 50, ils avaient un nouveau mouvement de Robert Nighthawk et T-Bone Walker. Ils pensaient que l’endroit où ils se trouvaient à l’époque était beaucoup trop froid. Puis ils sont allés en Californie, sur la côte ouest. Ce style de musique est devenu très connu là-bas. » , dit Paul. « Et c’est ainsi que le nom de blues de la côte ouest est né. »
Selon Paul, le genre se caractérise par de nombreuses influences jazz, notamment avec la basse et la batterie. « En fait, pour ce style, il faut un batteur de jazz et un bassiste de jazz. Tout le reste – les voix et les solos – est du blues. Ce n’est pas le cas de tous les autres blues », explique le contrebassiste.
« J’aime vraiment ça », dit Martijn, le plus jeune des quatre. « La musique est très détendue, mais aussi compliquée. Vous pouvez tout faire. Même quand je joue : je compatis complètement. » Malgré son âge, il ne doute pas que le genre musical vieux de près de quatre-vingts ans lui convienne. « J’ai joué d’autres musiques auparavant, mais ce courant ne correspond pas à celui-ci. »
Selon le batteur, la musique pop et rock qu’il jouait lorsqu’il prenait encore des cours de batterie est d’un autre ordre que le swing blues de la côte ouest. Le père Erik, qui « a le blues » toute sa vie, y a joué un rôle majeur. « C’était toujours dans ma tête, oui. Dans la voiture par exemple. Mais j’allais toujours aux représentations quand il jouait encore avec d’autres groupes. C’était toujours là. Alors j’ai vite pris le rythme », explique Martin.
Les hommes ne se mettent pas dans la tête quand il s’agit de projets d’avenir fous. « Je suis déjà assez vieux », rit Paul avec une certaine autodérision. « Et j’ai vu que tous ceux qui veulent vivre du blues le font très mal. Alors on ne prétend pas devenir mondialement connus. Pas du tout, en fait. »
Le bassiste et chanteur tient à souligner que leur blues de la côte ouest est spécial après tout. Selon lui, le même genre de blues est souvent joué dans les festivals de blues. « Ce que nous faisons est un peu différent. Je suis toujours fier que lorsque nous sommes à un festival, nous soyons l’outsider. »