Le 17 juillet 2024 marque le dixième anniversaire de l’abattage du vol MH17 au-dessus de l’Ukraine. En conséquence, toute une famille de Roden a disparu, et dans leur sillage le grand-père de la famille. Rob van der Linde, son épouse Erla van der Linde-Palm et leurs filles Merel (17 ans) et Mark (12 ans) sont décédés. Henk Palm, le père d’Erla, est décédé quelques jours plus tard.
Une famille au milieu de la société. Le père Rob travaillait depuis des années aux chemins de fer nationaux, la mère Erla au GAK (le prédécesseur de l’UWV). Sa fille Merel venait de terminer ses études secondaires à Roden, tandis que son fils Mark jouait en juin sa dernière comédie musicale de l’école primaire Het Valkhof dans la salle De Pompstee. Quelques mois plus tard, plusieurs de ses camarades de classe étaient de nouveau là, cette fois pour commémorer Mark.
« Cela rend l’événement encore plus triste », déclare Coos Boerma, directeur de Het Valkhof en 2014. « Les deux enfants, Merel et Mark, étaient prêts pour une nouvelle phase de leur vie. Puis celle-ci s’arrête, ce qui est très dramatique. »
Le 17 juillet 2014 restera à jamais un traumatisme national. Le désastre, le deuil et la façon impressionnante de commémorer le peuple néerlandais sont gravés dans la mémoire de nombreuses personnes. Ce que peu de gens savent, cependant, c’est qu’en plus des 283 passagers, il y a eu une autre victime du MH17. Cinq jours après la catastrophe, Henk Palm, alors âgé de 93 ans, est décédé. « Il avait fini, il ne voulait plus le faire », se souvient son homonyme et neveu Henk Palm (72 ans) d’Epe.
Palm se souvient comment il s’est rendu à Roden avec sa femme peu après la catastrophe. Il le faisait plus souvent, au moins deux fois par an. « Nous venions souvent ici en hiver et pendant la foire de l’Ascension. J’avais de bons contacts avec mon oncle », raconte Palm.
Son oncle avait quitté Epe pour vivre plus près de sa fille Erla. « Il rendait souvent visite à sa fille et à ses petits-enfants. Il était ici dans la maison de retraite et était très fier de sa fille. »
Lorsque son neveu est venu lui rendre visite au lendemain de la catastrophe, Palm, très âgé, savait déjà quelle heure il était. « Que je dois encore vivre cela », l’entendit alors dire son homonyme. « Que dites-vous à quelqu’un ? », se demande Henk Palm près de dix ans plus tard. « Honnêtement, je ne sais pas ce que j’ai dit à ce moment-là. Ces jours-là, je vivais dans un état second. »
C’est également parce qu’on a demandé au cousin Henk d’organiser les funérailles de la famille. « Entre-temps, j’ai vu que l’état de mon oncle empirait également. Je me souviens être revenu à Epe et avoir dit à ma femme : ‘Je ne pense pas que ça se passe bien’. Un peu plus tard, il est décédé. »
Palm a d’abord enterré son oncle et seulement six semaines plus tard sa nièce et sa famille. « Ensuite, ils ont été simplement identifiés et tout le cirque a recommencé. Tous les médias voulaient me parler, mais il y avait si peu de choses à dire. »
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