Le refuge pour reptiles Zwanenburg est un nom connu dans la région au sens large : Rob Dumont en est la force motrice. Avec un groupe de bénévoles passionnés, il s’occupe des tortues, dragons barbus et petits et grands serpents. Les animaux sont souvent abandonnés ou le sanctuaire des reptiles est appelé par les propriétaires de serpents. « Nous recevons alors des appels de panique de propriétaires, qui n’ont pas réfléchi attentivement à la taille qu’un tel serpent peut atteindre », explique Rob.
Sanctuaire de reptiles Zwanenburg – NH Nieuws
Dans les années 80, Rob Dumont a commencé à s’occuper des reptiles chez lui dans son appartement à Haarlem. « Les chats et les chiens sont pris en charge lorsqu’ils se retrouvent dans la rue. Je voulais m’occuper des animaux qui ont plus de mal, les reptiles », explique Rob. « Et avec les serpents, les aventuriers jouent aussi un rôle, bien sûr. » «
La réception chez Rob est devenue incontrôlable à un moment donné. « J’avais des cages et des terrariums partout, même dans les toilettes. C’était allé trop loin. C’est ainsi qu’est né le refuge de Zwanenburg. »
« Un serpent étranglé peut essentiellement vous tuer en trente secondes. Ensuite, il s’enroule autour de vous et vous serre les poumons. »
Le bras droit de Rob est Bianca Oudhoff. Elle gère les employés bénévoles, aide à nettoyer les enclos et, avec Rob, elle s’occupe des grands serpents étranglés. « Nous le faisons toujours ensemble parce que vous devez garder un œil sur ces animaux », explique Rob. « En principe, un tel serpent étrangleur peut vous tuer en trente secondes. Ensuite, il s’enroule autour de vous et vous serre les poumons. »
La prudence est donc de mise. Bianca n’a peur de rien et tient dans ses mains la tête d’un python aux longs ongles roses. « Je ne pense pas que ce soit effrayant parce que j’ai grandi avec ça. Je me promenais ici quand j’étais petite fille », dit Bianca.
30 œufs par nid
Rob et Bianca accueillent beaucoup de dragons barbus. Pourquoi tant d’entre eux sont-ils pris en charge ? « À un certain moment, ces créatures étaient très populaires et tout le monde en voulait une », explique Rob. « Les gens achètent souvent un couple et si vous considérez qu’une femelle peut pondre jusqu’à cinq nids avec trente œufs, vous comprenez qu’il y a un surplus. Il faut alors faire face aux conséquences. »
La volontaire Maaike aime les dragons barbus. « Quand je nettoie leur loft, je les mets régulièrement sur mon épaule. Je trouve aussi qu’ils ont l’air très drôles », explique Maaike. Lorsqu’on lui demande ce que ses amis pensent de son travail au Reptile Sanctuary, elle rit : « Bizarre ! »
Rob et les bénévoles font le travail avec cœur et âme. Ils dépendent des sponsors et des dons pour leur survie. En 2021, Rob a été nommé sauveteur d’animaux de l’année. Le montant d’argent qu’il a reçu, Rob l’a immédiatement remis dans le Reptile Shelter.
À peine
Une seule fois dans sa carrière, Rob a été mordu par un serpent. Un moment d’insouciance à s’occuper d’un serpent venimeux l’a presque tué. « Malgré mon énorme réactivité, il m’a juste frappé avec une dent », explique Rob.
Une intervention chirurgicale majeure à la main et au bras a finalement sauvé la vie de Rob. Pourtant, l’incident n’a pas nui à son amour pour les serpents et les reptiles. « Je continuerai à m’occuper d’eux. Je fais juste ça », conclut Rob avec un sourire sur son visage.
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