Des scientifiques marins passionnés. Jeunes femmes italiennes avec une passion qui les a amenées à partir pour la suivre. À l’échelle mondiale

Sauvez les coraux du blanchissement

« Les coraux risquent de blanchir à cause de la hausse des températures, d’un degré ces vingt dernières années », explique-t-il. «Une variation catastrophique également déterminée par le peu de précipitations. L’eau de pluie, en effet, stratifie et maintient la température de la mer froide, ce qui ne se produit pas avec la sécheresse ». En raison du stress thermique, les coraux expulsent les zooxanthelles, les organismes unicellulaires qui vivent dans leurs tissus et qui déterminent leurs couleurs. « Le blanchissement n’est pas une fin en soi, mais déclenche une chaîne : les coraux deviennent plus fragiles et vulnérables aux attaques de virus et de prédateurs, jusqu’à leur mort« .

Un phénomène de plus en plus fréquent. La dernière alerte est venue en mars dernier, après une saison très sèche. « La majeure partie du suivi est effectuée sur environ 9 % de la barrière, ce qui représente la moyenne statistique des zones visitées quotidiennement par les voyagistes. C’est pourquoi ma prochaine étape sera d’acheter un bateau et de sortir de cette « zone de confort »: les coraux sont une mission à laquelle j’ai décidé de consacrer ma vie« .

« L’acidification des océans réduit les espèces d’algues »

Lucia Porzio 39 ans, Tsukuba, Japon

Biologiste marine Lucia Porzio : de Pompéi à Tsukuba, Japon.

Parmi les conséquences les moins connues du réchauffement climatique figure l’acidification des océans. Il l’étudie à l’Université de Tsukuba Lucia Porzio, biologiste marine originaire de Pompéi. « L’acidification est due à l’abaissement du pH océanique, provoqué par l’absorption du dioxyde de carbone présent dans l’atmosphère ». La mer absorbe environ 25 % du CO2 anthropique, mais au cours des dernières décennies, sa neutralisation est devenue plus précaire en raison de la plus grande quantité d’émissions. « Selon les prévisions, d’ici 2100, le pH pourrait baisser de 0,3 point. » Sentinelles de ces changements, les algues.

Observer les algues pour sauver les mers

« Les espèces les plus sensibles à l’acidification, comme les calcaires, sont remplacées par des algues plus simples, tandis que la hausse des températures provoque la disparition des forêts sous-marines d’algues brunes. Dans le même temps, la végétation des mers chaudes tend à se déplacer vers le nord avec l’implantation d’espèces exotiques tropicales ; un problème largement répandu surtout sous les latitudes tempérées, y compris la Méditerranée, qui a un renouvellement plus lent que le large ». Une étude vient de paraître dans la revue Frontières des sciences marines de la station zoologique Anton Dohrn de Naples, Ischia et Amendolara a montré que l’acidification altère même les odeurs émanant des macroalgues. Le phénomène pourrait conduire les organismes qui les habitent à des comportements préjudiciables à leur survie.

« Danse avec les requins et surmonte la peur avec eux »

Sara Andreotti 38 ans, Stellenbosch, Afrique du Sud

Sara Andreotti, de l’étude des récifs coralliens à celle des grands prédateurs. Photographe : Stefan Els

Nagé avec n’importe quel type de requin, mais Sara Andreotti, biologiste marine frioulane transplantée en Afrique du Sud, a un faible pour les blancs. « Ce sont les plus curieux, ils s’approchent pour voir ce que je fais sous l’eau », raconte-t-il depuis Stellenbosch, où il travaille depuis 2009. Sara est l’une des fondatrices de Shark Safe Barrière Ptyune start-up qu’il a créée une barrière pour favoriser une coexistence pacifique entre les requins et les humains. « Il imite les forêts de varech, les algues géantes qui poussent le long des côtes océaniques. L’idée est née en observant le comportement des lions de mer, qui se réfugient dans ces systèmes complexes de macroalgues pour échapper aux prédateurs », explique-t-il.

Un récif écologique pour les requins

« Constitué d’une série de tubes flexibles ancrés au fond marin, la barrière a à l’intérieur des aimants qui agissent sur les ampoules de Lorenzini, les organes sensoriels avec lesquels les requins identifient les champs électromagnétiques émis par toute proie: devant la barrière ils s’arrêtent« . Les perches s’adaptent au mouvement des vagues, émergent à environ un demi-mètre de l’eau et sont clairement visibles des bateaux et des nageurs. « Il n’y a pas de contre-indications. Au fil du temps, le système devient un récif naturel et ne nuit à aucune espèce« . Les tests des premiers prototypes, réalisés en Afrique du Sud et aux Bahamas, ont donné d’excellents résultats, et maintenant le projet cherche des financements à exporter. « L’objectif est d’éliminer les filets maillants, installés pour « protéger les plages » mais qui, en fait, piègent et tuent les requins et autres animaux ». De plus, les barrières créent du travail. « Une fois installés, ils nécessitent peu d’entretien, confié à du personnel local préalablement formé ».

« Parmi les glaces, écouter le chant des orques »

Valeria Serafini 31 ans, Skyervøy, Norvège

Valeria Serafini, guide et scientifique. Photo Daniel John Benton

De l’Italie à la Norvège, en passant par l’Egypte, l’Espagne, l’Irlande et l’Australie, au gré de la passion de la mer : Valeria Serafini, 31 ans, originaire de Riccione, travaille entre Skyervøy et Tromsø. «Depuis 2020, je fais partie de l’équipe de Sons de l’océanune société privée qui étudie l’impact des nuisances sonores sur les cétacés. Je m’occupe principalement les orques et les conséquences des bruitsà la fois temporaires et permanentes, sur leur système auditif. » Des études confirment également des altérations comportementales.

Faire taire les orques

« Les épaulards sont très vocaux, ils communiquent entre eux avec une infinité de dialectes : lorsqu’un bateau approche, ils deviennent plus silencieux ou augmentent le ton; l’hypothèse est que le bruit des moteurs pourrait masquer leurs appels ». La façon dont ils se déplacent est également affectée. « Parfois, par exemple, ils disparaissent et passent plus de temps sous l’eau, pour se disperser sans être vus. »

Valeria est également engagée comme guide. «Je collabore avec Explorateur de bordune entreprise qui utilise un bateau hybride, pour réduire le problème de la pollution de la mer : je dis aux touristes que ce n’est pas parce qu’on ne le voit pas qu’il n’existe pas. Il faut plus de sensibilisation et de respect, c’est ce que j’essaie de transmettre chaque jour« .

« Garantir les droits et la tranquillité aux baleines »

Giovanna Bertella 48 ans, Tromsø, Norvège

Giovanna Bertella, économiste et chercheuse.

A l’Université de Tromsø, Giovanna Bertella, de Florence, en Norvège depuis 1999, enseigne l’économie et est en même temps impliquée dans la recherche. Pour le pousser, l’évolution du tourisme local, qui au cours des vingt dernières années a explosé, transformant la capitale arctique en une destination prisée. « Les visiteurs viennent principalement pour observer les baleines, d’octobre à février, lorsque les cétacés suivent la migration du hareng et choisissent ces mers pour se nourrir. tuA un moment ça devrait être calme, mais ce n’est pas le cas« .

Protéger les baleines des touristes

La Norvège n’a pas de réglementation précise. « Il y a un manque de lois, à la fois locales et nationales, sur le nombre de bateaux qui peuvent approcher les animaux en même temps, à quelle distance et à quelle vitesse. Les épisodes potentiellement dangereux sont fréquents, c’est pourquoi avec des chercheurs internationaux nous proposons une réglementation de l’observation des baleines« . Un défi qui n’a pas encore été relevé par les autorités. «Malheureusement, l’économie passe avant tout. Le flux migratoire des cétacés est cyclique et dans quelques années ils pourraient choisir d’autres mers : vous voulez profiter au maximum du moment pour en profiter, mais on ne lâche rienle respect des animaux doit être une priorité ».

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