Les scientifiques ont découvert le plus vieux morceau de peau d’un être vivant jamais découvert. La peau ressemble à celle d’un crocodile, mais appartenait à un animal encore inconnu. Cet animal vivait il y a près de 300 millions d’années, avant que les dinosaures ne peuplent la Terre.
Le morceau de peau a été retrouvé dans une grotte de l’État américain de l’Oklahoma. Normalement, la peau se dégrade rapidement après la mort de la créature. Mais cette peau a été bien préservée en raison de facteurs tels que la faible quantité d’oxygène et la présence d’huile et de goudron dans la grotte, explique le chercheur principal Ethan Mooney.
La peau reptilienne a entre 286 et 289 millions d’années. Cela rend l’animal dont la peau est issue d’au moins 20 millions d’années plus vieux que les premiers dinosaures, écrivent les scientifiques dans la revue. Biologie actuelle.
La peau vient d’une époque où de nombreuses espèces animales rampaient sur terre depuis l’eau et continuaient à évoluer. Cela peut expliquer pourquoi la peau ressemble à celle d’un crocodile. Les crocodiles vivaient depuis l’époque des dinosaures et ont peu changé depuis.
La peau appartenait peut-être à un Captorhinus aguti, une petite créature ressemblant à un lézard. Des os de cet animal avaient déjà été retrouvés, mais pas encore de peau.