Un immense avion de 10 mètres de long et 6 mètres de large : des bénévoles le construisent depuis plus d’un an et demi. Ils réalisent une copie du plus célèbre avion de combat de la Seconde Guerre mondiale : le Spitfire. L’avion emblématique sera exposé à Bergen op Zoom en octobre lors de la commémoration de la libération. « Une grande équipe a travaillé dessus pendant plus de 3 000 heures », explique Ferd Quik, qui compte minutieusement les heures.
Le secret ? « Pois », s’amuse Ferd, 78 ans. Les volontaires utilisent des pois cassés pour donner aux ailes un aspect réaliste. Avec une bonne couche de peinture, ils ressemblent à des rivets. « Innovant, hein ? » Les bénévoles de la Groot Arsenaal Decor Construction Foundation à Bergen op Zoom sont habitués à quelque chose, mais cet avion est un projet très spécial.
Le Supermarine Spitfire était un avion de chasse britannique. Le modèle est presque entièrement en bois. Même le cockpit est correct dans les moindres détails. Dessins de construction et voyages en Angleterre : tout est fait pour rendre le bâtiment le plus réaliste possible. « Il sera bientôt impossible de le distinguer de la réalité. »
« Il suffit de pouvoir le voir. Les gens pourront bientôt voir réellement comment Bergen op Zoom et l’Europe ont été libérées », déclare Ferd. « Il ne faut jamais oublier la commémoration », explique-t-il la raison du projet.
« La construction est la plus belle chose qui soit. »
Les bénévoles aiment particulièrement faire des petits boulots et construire. « C’est beau ! La plus belle chose qui soit. Juste s’amuser », dit le retraité. « Que ce soit un livre ou un avion ne m’importe pas. » Un avion n’est-il pas beaucoup plus difficile ? « Un livre est aussi décevant, avec toutes ces pages », s’amuse Ferd. « Ne vous y trompez pas! »
Est-ce que ça fonctionnera encore avec son jeune de 78 ans ? « La dextérité ne fait qu’augmenter », plaisante le joyeux senior. « Les limitations physiques augmentent. » Heureusement, son équipe est composée d’une vingtaine de Harry et Willie Wortels bricoleurs. Ils travaillent actuellement sur les ailes et les couleurs originales seront appliquées plus tard.
Ce n’est certainement pas le premier mégaprojet des volontaires. Ils avaient auparavant fabriqué un char Sherman, utilisé lors des célébrations de la libération et qui se trouve aujourd’hui au musée de la guerre d’Oud Gastel. « Nous sommes encore pleins d’idées », rêve Ferd à propos d’un autre projet.
« C’est génial quand les gens l’apprécient. »
L’avion n’est pas encore exposé au public. Cependant, les 24 et 25 octobre, le Spitfire sera dans la vitrine de l’ancien V&D de la Stationstraat à Bergen op Zoom, qui est encore vide. « J’ai hâte. C’est génial quand les gens l’apprécient », sourit Ferd. On ne sait pas encore ce qu’il adviendra de l’appareil par la suite.
Sera-t-il possible de préparer l’avion à temps ? « Facile ! Ils doivent y aller, car ils discutent à nouveau », grogne Ferd en se moquant des autres volontaires.
