En 2022, Little Simz a remporté le prix du « Meilleur nouvel artiste » aux BRIT Awards. Pour certains (qui n’ont découvert Simz qu’après la sortie de son album « Parfois, je pourrais être introverti »), cela a peut-être semblé être le choix parfait pour le prix : un rappeur prometteur qui est devenu le grand public enfin. Sauf que Little Simz est tout sauf prometteur. Avec son illustre carrière de rap qui a débuté il y a plus de dix ans en 2010 et son incursion dans le monde du théâtre dans « Spirit Warriors » à partir de la même année, le statut de Simz dans la culture britannique est déjà solidement ancré.
Pour mettre cela en perspective, Simz a sorti son quatrième album studio en 2021, et à ce moment-là, avait déjà un rôle principal dans la nouvelle série de « Top Boy » de Netflix à son actif (une catégorie différente certes, mais toujours une qui ne fait qu’ajouter à sa pertinence). Bien que cela puisse sembler une reconnaissance bien nécessaire et attendue depuis longtemps, dire que Simz est un nouvel artiste après quatre albums et une carrière qui a commencé en 2010, est en fait un énorme mauvais service. Celui qui agit comme la preuve d’un problème beaucoup plus important dans l’industrie du divertissement qui va bien au-delà de la musique.
Les institutions à prédominance blanche, à savoir les organismes de récompense comme le BAFTA et le BPI (British Phonographic Industry, alias les fondateurs des BRIT Awards), ont une longue histoire de ne pas donner aux Noirs la reconnaissance qu’ils méritent, publiant des listes de candidats manquant de diversité temps et temps de nouveau. Ces dernières années, bien que de plus en plus de personnes de couleur soient nominées, cela semble toujours trop peu trop tard. Soit les acteurs et artistes noirs sont complètement exclus des catégories, inclus mais ne gagnent jamais, soit ne gagnent que les catégories juniors lorsqu’ils méritent clairement beaucoup plus. Ce dernier devient de plus en plus la tendance de cette année.
Le 13 mars, les 75e prix annuels du film BAFTA ont eu lieu au Royal Albert Hall de Londres et ont vu une multitude d’acteurs britanniques et internationaux récompensés. L’un de ces acteurs était Lashana Lynch, connue pour ses rôles dans « Still Star-Crossed », « Captain Marvel », et plus récemment : « No Time to Die ». L’acteur a reçu le prix « Rising Star » lors de la cérémonie, ce qui semble franchement trois ans trop tard.
Bien que l’on puisse affirmer que des catégories telles que « Meilleur nouvel artiste » et « Étoile montante » ne devraient pas dépendre de l’âge d’un acteur, même sans cette considération, ces deux exemples incluent des femmes noires avec des carrières et des bases de fans déjà établies, ce qui ne ressemble guère à une coïncidence.
Prenez la catégorie Little Simz par exemple. Aux côtés du rappeur, les nominés comprenaient Central Cee, Griff, Joy Crookes et Self Esteem – tous des artistes dont la carrière musicale a commencé bien plus tard que celle de Simz en 2013. Le premier single de Griff est sorti en 2019, Joy Crookes en 2017, Central Cee en 2020, et l’estime de soi en 2017, qui ressemblent toutes à la bonne période pour un « nouvel » artiste. Quelqu’un qui a commencé à rapper et à faire de la musique en 2013 ne se sent cependant pas aussi nouveau.
De même, aux côtés de Lynch, 34 ans, les nominés BAFTA ‘Rising Star’ pour cette année comprenaient Millicent Simmonds, 19 ans, Harris Dickinson, 25 ans, Kodi Smitt-McPhee, 25 ans, et 31- Ariana DeBose, âgée d’un an. Les deux seules personnes de la catégorie âgées de plus de 25 ans sont toutes deux des femmes noires, tandis que les autres nominés sont tous blancs et se trouvent être quelques années plus jeunes. Il est difficile de ne pas penser qu’il est apparemment plus facile d’être reconnu dans votre jeunesse si vous êtes un acteur blanc, mais que vous devez attendre d’avoir « fait ses preuves » pour être reconnue comme une femme de couleur dans la même catégorie.
Cela dit, cela ne veut pas dire que Lynch et Simz ne méritent pas ces récompenses. Loin de ça, en fait. Mais pour deux talents incroyablement établis et bien connus, il y a sûrement autre catégories dans lesquelles ils s’intégreraient mieux ? Lynch aurait facilement pu être nominé pour l’actrice principale ou de soutien, et Simz étant également nominé pour l’artiste de l’année et album de l’année, il est difficile de croire que « meilleur nouvel artiste » était la catégorie pour laquelle elle a remporté le prix.
Même en dehors des catégories émergentes telles que « Best New » et « Rising », il existe des écarts notables. Par exemple, le premier Noir britannique à remporter le prix du « meilleur acteur » n’est arrivé qu’en 2013, lorsque Chiwetel Ejiofor a remporté le prix pour « 12 Years A Slave ». Pour la première performance primée à venir à la suite d’un film sur l’esclavage, il est difficile de voir cela comme une simple coïncidence. Non seulement cela, mais sur les 90 acteurs nominés pour le prix du « meilleur acteur » plus d’une fois, entre 1950 et 2021, un seul d’entre eux était un homme noir. Sur les 12 acteurs qui ont remporté le prix plus d’une fois, aucun d’entre eux n’est noir.
Les deux organismes d’attribution fais ont la capacité d’honorer les talents noirs, en particulier les femmes noires, au début de leur carrière – et nous le savons parce que nous les avons déjà vus le faire. Par exemple, Bukky Bakray a remporté le prix BAFTA « Rising Star » de l’année dernière à l’âge de 20 ans, après son premier rôle décisif dans « Rocks ». De même, Arlo Parks, 20 ans, a remporté le prix du « meilleur nouvel artiste » des BRIT en 2021 après avoir sorti sa première musique en 2019.
Pour cette raison, il est difficile de croire que ces événements sont simplement une coïncidence, qu’ils sont vraiment représentatifs du paysage du divertissement ou qu’il n’y a aucun préjugé racial impliqué, même inconsciemment. Nous ne pouvons qu’espérer que l’industrie continuera à apporter des changements et qu’un jour commencera à vraiment soutenir les talents noirs émergents du Royaume-Uni à leurs débuts, car ils n’ont apparemment aucun problème à le faire pour leurs homologues blancs.