Des milliers d’Ukrainiens tentent de fuir la guerre dans leur pays. Des pays voisins comme la Pologne ouvrent leurs frontières. «Nous ne devons pas manquer ce rendez-vous avec l’histoire», déclare Joost Depotter (32 ans), coordinateur politique et soutien du Conseil flamand pour les réfugiés.
Quelle est la situation aux frontières extérieures de l’Europe aujourd’hui ?
« Selon les premiers rapports, la Pologne a déjà ouvert huit centres d’accueil à la frontière avec l’Ukraine pour recevoir des personnes. En tout cas, on ne verra pas d’images comme en Biélorussie à la fin de l’année dernière, où les gens sont arrêtés à la frontière.
« Il sera intéressant de voir comment un pays comme la Pologne réagit face aux « déserteurs » ukrainiens et russes. L’Ukraine, par exemple, interdit désormais à tous les hommes âgés de 18 à 60 ans de quitter le pays. Ils doivent se battre contre l’armée russe. Mais qu’en est-il des hommes qui ne veulent pas ? Il sera intéressant de voir comment les pays de Visegrad (Pologne, Hongrie, Slovaquie et République tchèque, PG) examinera les cas de ces hommes. Ils ont réagi négativement aux dossiers des hommes afghans qui ont fui la guerre civile. « Pourquoi fuyez-vous au lieu de prendre les armes ? » était la rhétorique. »
Le secrétaire d’État à l’Asile et à la Migration, Sammy Mahdi (CD&V), estime que l’Union européenne doit montrer l’exemple. Pensez-vous que oui?
« Il y a une tâche importante pour le Conseil européen d’arriver à une approche commune. Oui, nous regardons maintenant principalement les voisins de l’Ukraine, comme la Pologne et la Hongrie. Ils sont peut-être prêts à accueillir des réfugiés, mais que se passe-t-il s’il s’avère qu’ils devront le faire sur une plus longue période ? Et s’il devient clair que cela concerne de grands nombres ? N’oubliez pas que nous sommes toujours dans le guerre éclairphase assise. Cela pourrait aussi durer des mois.
« Je pense personnellement qu’il peut être utile d’activer une mesure obscure de 2001, la directive européenne sur la protection temporaire. Dans les moments de crise extrême à ses frontières extérieures, l’Union européenne peut mettre en place un système permettant à toutes les personnes fuyant l’Ukraine de bénéficier d’une protection temporaire. En outre, un système de relocalisation entrera en vigueur, selon lequel ces personnes seront dispersées dans tous les États membres de l’Union européenne. Une fois sur place, ils peuvent parfaitement entamer une procédure d’asile.
Josep Borrell, le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, a déjà proposé d’activer la directive l’été dernier. La raison en était le coup d’État des talibans en Afghanistan. Puis la directive a été bloquée faute de majorité au Conseil européen. Ce sont principalement les pays de Visegrad qui s’y sont opposés. Nous sommes maintenant dans une situation où ces pays seraient aidés par la directive.»
Est-ce réaliste ? Cette solidarité européenne a souvent fait défaut par le passé.
« C’est un rendez-vous avec l’histoire qu’il ne faut pas manquer. Nous pouvons utiliser un outil existant pour aborder cette division. C’est une façon de sortir du pessimisme concernant la manière dont l’Union européenne gère la migration.
« Une grande différence avec les précédentes tentatives de relocalisation est qu’il y a maintenant une volonté plus large d’accueillir des réfugiés. Les précédentes tentatives de relocalisation visaient essentiellement à éloigner les personnes de l’Union européenne. Pensez à l’accord avec la Turquie de 2016. La Turquie arrêterait tout le monde à notre frontière extérieure. En échange, nous accueillons des Turcs. En partie à cause du faible niveau d’engagement, la Turquie et l’Union européenne n’ont jamais vraiment tenu ces promesses.
Les réfugiés ukrainiens veulent-ils être réinstallés ?
« En effet, les gens aiment aller dans des endroits où ils ont déjà de la famille ou un réseau. Si vous savez qu’aujourd’hui une minorité ukrainienne d’un million et demi de personnes vit déjà en Pologne, je pense que vous pouvez en effet supposer qu’une grande partie des réfugiés y restera.
« D’un autre côté, l’Union européenne doit également examiner cela systématiquement. Il est difficile de dire à la Pologne : « D’accord, attrapez-les maintenant, car vous êtes responsable en tant que premier pays d’arrivée en vertu du règlement de Dublin » (qui réglemente l’État responsable de l’accueil des demandeurs d’asile, PG† Cela érode immédiatement tout engagement futur de ces pays à participer à une nouvelle initiative européenne en matière de migration. C’est pourquoi il faut bien réfléchir : comment aller vers un système où chacun se responsabilise ? Cela pourrait passer par la relocalisation, en répartissant les réfugiés à travers l’Europe. Ou cela peut se faire par un soutien financier, par exemple si la Pologne se dit prête à accueillir un grand nombre d’Ukrainiens. Ou une combinaison des deux.
Que peut gérer la Belgique ?
« Le système d’accueil belge fait actuellement face à un AVC. Chaque jour, il y a environ dix à quinze réfugiés qui sont dans la rue parce qu’il n’y a pas d’abri. Il y a donc beaucoup de travail à faire pour créer en urgence des lieux d’accueil supplémentaires. Ensuite, les tabous politiques doivent être brisés, comme l’hébergement dans des hôtels vides ou des casernes militaires. Une autre solution consiste à se concentrer davantage sur l’accueil à petite échelle des réfugiés par les municipalités et les villes, comme cela s’est produit en 2016. Le cadre et les financements manquent pour organiser cela à nouveau. Si de nombreux demandeurs d’asile ukrainiens viennent frapper à la porte en Belgique, j’espère que ces questions seront prises en considération.
Lorsque la Russie a annexé la Crimée en 2014, cela n’a pas entraîné une augmentation considérable du nombre de réfugiés ukrainiens dans notre pays. Est-ce que ce sera différent maintenant ?
« C’est une situation très différente : maintenant, c’est tout un pays qui est envahi. C’est pourquoi il ne me semble pas réaliste de ne regarder que les pays voisins de l’Ukraine pour accueillir des réfugiés. Sachant très bien que ces pays font en réalité très peu pour l’accueil des réfugiés. Des pays comme la Pologne et la Hongrie se vantent même de ne recevoir presque personne. Comment se fait-il qu’ils soulignent maintenant cet engagement ? En Pologne, par exemple, la Russie est considérée comme l’ennemi héréditaire.