Des salariés en gilets rouges, un chariot à café et des responsables syndicaux se sont tenus la semaine dernière devant la porte de la société d’habitation Actium. Au bureau d’Assen, les salariés des entreprises du Nord ont lancé une « grève relais », qui s’étendra au reste du pays en l’absence d’une meilleure offre salariale.
La convention collective de travail qui doit être renouvelée a été conclue en mars 2022. Les employés ont reçu 3 pour cent de salaire supplémentaire cette année-là et 2,4 pour cent en 2023. Mais ensuite, poussée par la guerre en Ukraine, l’inflation a atteint des niveaux records. Tout est devenu plus cher, de l’épicerie à l’énergie. Pour améliorer leur pouvoir d’achat, les salariés des associations de logement ont dû attendre de nouvelles conventions collectives de travail – qui ont échoué en décembre. La convention collective de travail pour les services résidentiels est expirée depuis le 1er janvier.
Les quelque 24 000 employés des entreprises ne sont pas les seuls à ne pas avoir encore bénéficié d’un ajustement salarial après la vague d’inflation. Plusieurs centaines de milliers de personnes travaillent dans des secteurs dotés d’une convention collective de travail datant d’avant l’été 2022, selon l’association patronale AWVN. Et à partir de cet été-là, l’inflation est passée au-dessus de 10 pour cent.
Discussions et grognements
Les personnes qui sont encore couvertes par une convention collective de travail aussi « ancienne » qui n’a pas été adaptée au pic d’inflation, représentent environ 5 pour cent des plus de six millions de Néerlandais disposant d’une convention collective de travail. En outre, environ trois millions de travailleurs ne disposent pas de convention collective de travail, par exemple parce qu’ils sont indépendants ou travaillent dans un secteur sans convention collective de travail.
Alors que les métallurgistes, les fabricants de meubles, les bouchers et les journalistes attendent également une nouvelle convention collective de travail, les salaires de leurs parents et amis n’ont pas augmenté aussi vite que l’année dernière depuis des décennies. Selon l’agence statistique CBS, le salaire moyen a augmenté de 6,1 pour cent en 2023. Pourtant, en raison de l’inflation, les travailleurs ont pu acheter moins d’un an plus tôt. Alors que les syndicats se sont concentrés sur la compensation totale de l’inflation lors des négociations, les employeurs ne considéraient pas qu’il était de leur devoir de supporter tout le fardeau de la hausse des prix.
Cela a donné lieu à des discussions animées aux tables de négociation et à des grognements sur le lieu de travail. Néanmoins, le nombre de grèves n’a pas été trop important, en partie parce que la menace d’une grève était souvent suffisante pour parvenir à un compromis. Association patronale AWVN averti fin décembre, les investissements des entreprises pourraient être mis sous pression en raison de compensations salariales trop importantes. L’argent destiné à la compensation salariale, par exemple, ne peut pas être investi dans la croissance de la productivité du travail. Et selon les employeurs, cela peut se faire au détriment de l’économie.
Le fait qu’aucune convention collective de travail n’ait encore été conclue dans certains secteurs ne signifie pas nécessairement que les salariés n’ont reçu aucune compensation en fonction de l’inflation. Entre-temps, certaines entreprises ont choisi de verser un montant unique. Dans le secteur de l’édition, les deux plus grands employeurs, DPG Media et Mediahuis, société mère de NRC, ont déjà mis en œuvre leurs propres augmentations de salaire, en attendant une convention collective de travail.
Certaines associations de logement ont également augmenté les salaires, déclare Zakaria Boufangacha, membre du conseil d’administration de la FNV, qui coordonne les négociations des conventions collectives de travail.
Écart salarial
Même s’il est agréable pour les salariés de recevoir de l’argent supplémentaire, une telle augmentation en dehors de la convention collective de travail n’est pas souhaitable, estime la professeure adjointe Janna Besamusca. Elle mène des recherches sur les conditions de travail à l’Université d’Utrecht. « Pour les salariés, il est tout simplement possible de négocier collectivement des salaires plus élevés. De plus, une convention collective de travail offre une meilleure situation juridique. Et cela a une importance politique : l’écart salarial entre les hommes et les femmes et entre les travailleurs les mieux payés et les moins bien payés est plus faible dans les secteurs dotés d’une convention collective de travail.»
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Baisse du nombre de membres
Mais il est également compréhensible que les employeurs prennent une telle mesure, estime Niels Jansen, chercheur en droit du travail à l’Université d’Amsterdam. « De plus en plus d’accords salariaux sont conclus en dehors de la convention collective de travail. Aujourd’hui, seulement 70 pour cent environ de tous les travailleurs sont couverts par une convention collective, contre 85 auparavant.»
Jansen soupçonne trois causes. D’une part, de nouveaux secteurs émergent – par exemple les TIC – avec un personnel hautement qualifié et rare, pour lequel de bonnes conditions d’emploi individuelles s’appliquent. L’emploi augmente également dans les secteurs sans conventions collectives de travail, comme le conseil. En outre, les entreprises comptant relativement peu de syndiqués voient une opportunité d’exclure les syndicats. Jansen : « La baisse du nombre de membres des syndicats signifie que la négociation collective se transforme parfois en mendicité collective. Les employés seront parfois heureux de bénéficier d’un salaire supplémentaire.
Selon Jansen, compte tenu du déclin du niveau d’organisation, il est dans l’intérêt général que les hommes politiques maintiennent qu’il est intéressant pour les employeurs de conclure une convention collective de travail. Cela peut être fait en rendant possibles des conventions collectives de travail qui s’écartent des dispositions légales. Il cite en exemple les accords sur les contrats temporaires. Selon la loi, celles-ci peuvent être prolongées deux fois. Dans une convention collective de travail, les parties peuvent stipuler que ce sera trois fois. «Auparavant, il existait de nombreuses possibilités de dérogation, mais le Conseil socio-économique recommande désormais de supprimer ce type de dérogation. Cela supprime tous les avantages des conventions collectives de travail pour les employeurs, ce qui est très gênant.
Paix au travail
Malgré une inflation élevée, peu de conventions collectives ont été rompues l’année dernière. Un tel ajustement intermédiaire a effectivement eu lieu dans le secteur du nettoyage ainsi que dans celui des soins infirmiers, des soins et des soins à domicile. Les employés recevaient un salaire supplémentaire de 12 à 15 pour cent, parfois par échelons.
Besamusca souligne l’importance de la paix sur le lieu de travail. Pour y parvenir, vous concluez des conventions collectives de travail à long terme. «Il s’agit également d’éviter d’avoir encore et encore un conflit de travail. L’indemnisation est souvent rétroactive.
Boufangacha, de la FNV, estime aussi sur le principe qu'”un accord est un accord”. Néanmoins, un nombre relativement important de conventions collectives de travail ont été rompues au cours de l’année écoulée. Pour cela, les syndicats s’appuient généralement sur une clause de la convention collective de travail qui rend possible de nouvelles négociations en cas de changements socio-économiques exceptionnels.
Même si la récente vague d’inflation semble confirmer la logique de ces exceptions, il n’y a pas eu plus de conventions collectives comportant ce type de clauses, estime Boufangacha. “Nous avons visé une durée plus courte, de douze à seize mois maximum.” Les ajustements peuvent alors être effectués plus rapidement. Les employeurs ont des difficultés avec ces durées plus courtes, il le sait. « Mais je pense qu’ils en profitent aussi. Ils peuvent ainsi mieux anticiper les évolutions économiques.»
Selon la FNV, 2023 a été une année record en termes de nombre de conventions collectives de travail conclues. D’ici 2024, Boufangacha s’attend à ce que la bataille salariale s’apaise quelque peu. Après tout, l’inflation a baissé. En décembre, ce chiffre n’était que de 1,2 pour cent. À l’inverse, d’autres évolutions surviennent, telles que le resserrement du marché du travail et l’augmentation de la charge de travail. “Davantage d’attention et de temps seront consacrés à ces points de fond”, selon le directeur de la FNV. “Et ce sont souvent des négociations encore plus difficiles, car moins concrètes que les salaires.”
Il y a maintenant du mouvement parmi les associations de logement. Les syndicats et les employeurs reviendront bientôt à la table des négociations.